顾琢手腕一振，寒光如平地乍起的闪电，摧枯拉朽般撕裂夜色，只听黑暗深处传来很轻的“啊”一声，盆倾瓢泼似的弹雨蓦地顿住。
烈焰蚕食鲸吞着一切，历经一个世纪的孝安堂在火势中瑟瑟战栗。教堂中，沈愔伸手一撑，敏捷地跃出密道，双脚还没沾地，枪声已经接二连三响起，逼着那一身黑夹克的男人退到十字架下。
沈愔一连开了五枪，却一枪也没打中，这不能怪他，因为他被浓烟熏出满眼泪水，三步开外看什么都带重影，根本没法瞄准。
即便如此，那戴着棒球帽的男人也被他逼得一退再退，然而沈愔并未趁胜追击，他想也不想地拔足狂奔，一路冲过滚滚浓烟，直到火光和热浪被远远甩在身后，清凉的夜风拂过滚烫的脸颊，他才停下脚步，将背上的丁绍伟平放在空地上。
没等他喘口气，身后风声乍起，仓促间沈愔用余光瞥见一团黑影从背后扑来，手腕艰难地转过四十五度角，用黑洞洞的枪口对准身后。
“——砰！”
这一枪准头极佳，却打空了，因为扑过来的是一件外套。与此同时，寒光当头劈落，在那不足百分之一秒的时间里，沈愔只来得及尽力偏过头，然后和那泛着冷意的刀锋擦肩而过。
沈愔：“……”
他喉头滑动了下，拿出所有的涵养和自制力，才把一句到了嘴边的粗口强咽下去。
现学现卖的杀手一刀落空，却不慌不忙，手肘顺势横怼，将沈愔手里的配枪撞飞出去。沈愔后退一步，裤腰上的钥匙链就在这时落到他手里，那上面居然挂着一把巴掌长的瑞士军刀。杀手合身扑上，短兵相接间，两把刀锋砥砺较劲，发出令人牙碜的摩擦声。
隔着极近的距离，沈愔冷冷抬头，和紧随而至的棒球帽男人看了个对眼。
男人大半张脸藏在棒球帽的阴影和口罩下，根本分辨不出五官特征。但是沈愔一眼认出，这就是那天在郭莉家附近的巷子里袭击他的杀手。
“你刚才明明有机会击毙我，为什么不动手？”杀手转动着手里的匕首，短刀锋芒反射着火光，在沈愔眉心映出一道雪亮的印子。
沈愔嘴唇紧抿，一言不发。
杀手的目光越过他，落在不远处的丁绍伟身上：“是因为他？当条子的都这么热衷保护废物吗？”
沈愔根本不屑和他搭话，一振手腕，将人直接甩了出去。
两人在极短的瞬息间交换了好几招——这不是读警校时的训练过招，而是实打实的近身搏斗。原本论技巧论力量，沈愔都不可能比得过专业杀手，但是这一回交锋，杀手明显感觉到了不同，沈愔不再刻意留力，每一刀都带着“你死我活”的狠辣与孤注一掷。
“怎么，沈队这是跟我情急拼命了？”杀手嗤笑一声，间不容发地闪过照准咽喉剁下的一刀，“啧啧，看您这么生龙活虎，当初被玄阮打成死狗时的伤应该都好利索了吧？”
沈愔心头猛地一沉，那一刻，他最可怕的猜测得到了证实：“……你和玄阮是什么关系？”
“没什么关系，连面都只见过一两回，”杀手轻松地说，“一定要说，那就是我现在的老板是他最大的竞争对手吧。”
沈愔瞳孔微凝。
下一瞬，他拧腰侧踢，将杀手狠狠踹了出去。这要换成丁绍伟，挨了他当胸一踹，非断上一两根肋骨不可，杀手却只是趔趄几步，缓过一口气，用手背抹了把嘴角：“这么大火气？是因为你身后那小子，还是因为……Athena？”
“Athena”这个名字带给沈愔的震撼甚至比身后熊熊燃烧的尖顶教堂更加强烈，他连呼气都带上了颤栗：“你们……是为她来的？”
杀手诡秘而意味深长地笑了笑：“如果我说是，你会把她抓起来吗？”
沈愔眼神骤冷：“我警告你，不要把无辜之人卷进来！”
杀手像是听到了一个天大的笑话，忍俊不禁：“无辜之人，你说Athena？沈队，你是在开玩笑吧？当年边境毒市，谁不知道黑皇后的大名？”
沈愔显然是听说过这个名号，目光一沉。
“有一种说法是，红皇后象征着神父的血，白皇后象征着神父的骨，至于黑皇后，她象征着神父的灵魂，”杀手弯下眼角，看着沈愔的眼神就像一条毒蛇盯着它的猎物，“不过我知道，你们当条子的都不信教，或许你可以这样理解，黑皇后就是扑克牌里黑桃皇后的代指，象征着战争女神雅典娜，四位皇后中只有她手拿武器，征战四方。”
沈愔确实不信教，平时也不玩扑克牌，但是杀手的话让他有种很不好的预感。
“你以为她的英文名为什么叫Athena？你以为当年玄阮是怎么灰溜溜的滚出西山市的？真是你们警方运气好？”杀手舔了舔后槽牙，充满恶意地说，“无辜？哈，警官先生，给你个忠告，千万……别被魔鬼的外表欺骗了。”