“昱……昱儿……”贺尧难以置信地看着贺昱，颤巍巍地唤了他的名字。
贺昱忍痛提剑刺入死士的心脏，回头对贺尧莞尔道：“父皇……有孩儿在，没事了……”
随即他将身上的剑用力拔出，拖着残痛的身子，将贺尧重新扶上高座。
见局势有变，柔妃揉乱自己的发髻，抹花脸上的妆容，慌忙赶到贺尧身前哭哭啼啼起来。
此时太子率兵将叛变者尽数带上前，跪地请罪道：“孩儿救驾来迟，望父皇赎罪！”
一场混乱平息，贺尧还未缓过神，在恍惚了半晌后，记起来的第一件事便是唤太医。
太医匆匆赶来要给贺尧把脉，但贺尧却让太医先治贺昱。
“父皇……”贺昱红着眼，担心地看着他。
“昱儿，父皇……对不住你……”
贺尧看着眼前的儿子，从前之事尽数涌上心头，一时间竟湿润了眼眶。
贺砚枝和萧鸿隐默默走下高台，来到太子身边，皱眉看着台上父慈子孝的画面。
“他做出这副模样，今日算是白忙活一场。”
贺砚枝后背还在隐隐作痛，整个人靠在萧鸿隐身上歇息，他默默看了眼被忽略的太子。
“可还坚持得住？”萧鸿隐稳稳扶着贺砚枝，让他尽量把重力都压在自己身上。
贺砚枝点点头，抬手摸上了他的胳膊：“你怎么样，可有伤着？”
他仔细察看萧鸿隐有无伤处，待确定无碍后才收了手。
高台上父慈子孝的戏码总算到了末尾，太医给贺昱包扎完伤口后，给贺尧服了解药。
贺尧恢复了力气端坐，众人便齐刷刷跪倒在他面前等候圣令。
“究竟是何人行刺？！”
贺尧责问下，太子正想开口指控贺昱，却被贺砚枝拦了下来。
太子犹豫地看了贺砚枝一眼，眼里满是不甘心。
然而他也明白此时此刻指控贺昱不明智，只得请罪道：“回禀父皇，孩儿认为……可问问皇弟的看法。”
说起来贺昱从事发之前便一直在此，他可谓是目睹了全程。
“昱儿。”
贺尧也知道酒车是贺昱献上的，但他还是看向贺昱：“你怎么看？”
贺昱不急着表明衷心，而是低头请罪：“都怪孩儿失察，请父皇责罚！”
贺尧走下高座扶他起来：“昱儿舍身救朕，朕便饶了你失察之罪，只是这幕后主使，昱儿可得好好处置。”
“谢父皇。”
贺昱起身后退下高台，当即下令把方才运送酒车的侍卫押入大牢。
那侍卫只挣扎了一会儿便放弃了，任由四肢被人打断拖了下去。
贺砚枝想从侍卫脸上看出什么，但紧接着却对上了贺昱的目光。
“父皇，此番多亏皇兄救驾有功。”
贺昱只扫了贺砚枝一眼，便把视线转向了太子。
“若非皇兄的手下及时赶到，恐怕就让恶徒得逞了。”
贺尧闻言看向贺砚枝和萧鸿隐，见他二位皆生得甚是俊俏，胸中的郁气散了不少，点头道：“既然如此，昇儿，想要朕如何嘉奖？”
太子跪伏在地，高声道：“父皇无恙，便是对孩儿最大的嘉奖！”
贺尧摆摆手，疲惫道：“这话便不必说了，朕都听腻了。既然昇儿无甚想要的，那朕便把之后的秋猎交与你。”
太子连忙叩首谢恩。
“行了，都下去罢。”
贺尧被太监们扶着下了高台，柔妃默默地跟在他身后，正要伸手去扶，贺尧却把手伸向贺昱。
贺昱伸手去接，被贺尧抓住了小臂。
“昱儿，陪父皇说说话。”
说完，圣上起驾，西州王陪同回殿，众人恭送。
太子慢慢从地上站起，由小太监扶着稳了稳身子。
“走罢。”他声音微凉，一如从池岸吹来的风。
残局有专人负责收拾，贺砚枝和萧鸿隐经过横七竖八的尸体，跟着太子出了皇宫。
“二位辛苦了，早些回去歇息罢。”太子说话时没有回头看二人，顾自走上马车。
“太子殿下，在下还有一事。”贺砚枝唤住了他，问道：“贺昱偷运走的金车？”
太子轻叹一声：“罢了，那处金矿暂时不会再动了，此事捅出去谁都不得好过。”
车帘被放下，马车调转方向与皇宫渐行渐远。
贺砚枝目送太子离去，只觉手指冰凉，随即牵住了萧鸿隐。
末了，他开口道：
“咱们也走罢。”
“恩。”
……
二人回到寺里时天色已是微亮，他们在榻上睡了几个时辰，随后便收拾东西打算离寺。
“本想趁乱让公主伪装成被刺客逼迫的样子，借机跳湖逃走，谁成想竟被妃子发现给救了回去。”
刘单回来后把娉瑶的情况告诉了贺砚枝，他于是又转告了柳慈。