第十三章
矛盾发展到这一步，之前那些还想来拉帮结派的贵族子弟们，也都犹豫地停在不远处。
达斯等人与雅辛托斯之间的碰撞，俨然就是元老院与王权之间的摩擦，有点远见的人都会选择明哲保身。他们并不想在其中拥有姓名，掂量片刻后，三两成群地若无其事状地散开。
雅辛托斯站在矛盾的中央，将周围的一切收入眼底。
在场的选手仿佛三拨泾渭分明的洪流，被无形的因素分隔成了三拨阵营。
贵族子弟一拨，平民子弟一拨，另一波则是人数比较稀少的混血儿。
此时，前者散开，后两者连忙涌了过来，各自拥簇住诺姆和艾芝，有表达关怀的，也有急切询问没了武器，下一步准备怎么办的。
艾芝看起来还比较游刃有余，诺姆的神情就显得很沉重了。
他的眉头紧紧拧在一起，简短地安抚了几句，和艾芝一前一后拨开围住他们的人群，挤到雅辛托斯身边。
他们几乎同时开口：“谢谢。”
雅辛托斯摆摆手：“武器的事，你们打算怎么办——算了，别和我说。”
他扭头对阿卡低语几句，才转回身道：“待会儿阿卡会帮你们带两把新武器来。别跟我推辞，我现在心情相当不好，经不住你们火上浇油。”
“……”诺姆拒绝的话顿时被堵在嗓子眼。
艾芝倒是接受得很没障碍：“谢谢殿下。你或许不知道，在我还小的时候，就听父亲您说过您的事情。”
“他说您在议事厅发表了一些骇人听闻的言论，被元老们呵斥严惩，再后来，我听说您就不再进议事厅了，近些年又传出不少风流韵事……”
艾芝饱含深意的目光扫过阿卡和阿波罗。
雅辛托斯：“……我记得刚刚才说过不要火上浇油。”
“——但我更希望这把火烧得再旺点。殿下。”
艾芝蓦然收敛了脸上的轻松，闲聊的语气陡然一变，从随意变成肃穆郑重。
他沉声问，“我只想知道，如今您选择参加试炼，是不是准备回到议事厅？当年那些骇人听闻的言论，您是否还如此坚持？”
他语气的改变、问题的抛出，都毫无预兆，以至于显得有些突兀，甚至有些咄咄逼人的唐突。
“……”雅辛托斯不期然地愣了一下，
这些年对政事的敬而远之，仇敌们见面时的耳提面命，让他历经十来年后，仍对童稚时提出的疑问记忆犹新。
那是他头一次被父亲带入议事厅。
只到父亲腰际的他，对于这座高大宽敞的厅堂充满憧憬，好像能从任一角落中看出斯巴达人的特质。
这里简朴的设施是干脆果决的，坚硬的立柱是冷峻不可动摇的。
墙壁上悬挂的火把跃动，仿佛象征着斯巴达的荣耀，将永恒地燃烧、高高擎立在伯罗奔尼撒岛之上。
参与议事的成年斯巴达男人们不断抛出一个个话题，唇枪舌战地讨论如何维护斯巴达的荣耀。所有的一切都让年幼的他激动到炫目，他像个小号笨手笨脚的胖布偶，几乎忘记呼吸心跳，只知道杵在父亲身后，努力去听、试图去理解。
他甚至想到很久远以后的未来，将有一天，他会代替父亲坐上这张国王的椅子。
他在心里向自己发誓，等到那天，坐在他面前的人，一定会用一种更加激动的语气，讨论比如今更加强盛的斯巴达。
他可能是自顾自想得太久了，也太远了，或许有些不切实际。
于是当元老用“黑劳士始终是斯巴达身上的一块恶瘤，必须保持对它的严控和削弱”结束议政，父亲询问他对于今天的听政有什么收获时，他几乎迫不及待地将自己那些稚嫩天真的构想，倒竹筒似的倒出来：
“……既然每年都要花大力气去和黑劳士——也就是希洛人对抗，为什么不改用另一种方法化解问题呢？”
“把他们接纳进来，当做我们斯巴达真正的子民。当他们享有和我们一样平等的权利时，还有什么必要发起战争来表达抗议呢？”
“我知道军队里有很多混血，他们的父母就来自不同的民族。如果撤销不同民族严禁通婚的禁令，那么很快每一个希洛人都会和我们多多少少沾上亲缘关系，那么他们还有什么理由，会对自己的家人举起武器呢？”
他并不清楚，议事厅里的寂静是因为什么，只觉得能在这样的场所下被所有人注目，让他备受鼓舞。
血液不断上涌，以至于他甚至有些缺氧眩晕，只顾将自己的话倒完：
“你们也说了吧，阻碍斯巴达进一步向外发展的原因，就是内部有黑劳士随时可能生事。那如果黑劳士能够成为斯巴达的一员，消除了后顾之忧，还有谁能够阻挡我们呢？”