他身形一滞，傻傻地看她婀娜离去的身影。
片刻。
睿宗帝回过神，缓缓抚上胸口处刚才她碰过的地方。
殷红的芍药花斜在衣襟处，妖艳盛放，红得令人心跳加速。
他怔着脑袋迈入阳光里，脸上露出难得的笑容，同内侍道：“今日天气真好。”
小黄门惊讶不已，纷纷屏住呼吸低下头。
萧帝听说德音要留宿宫中，当即命人腾出鸾殿。
鸾殿是中宫处所。如今睿宗帝尚未选后，鸾殿一直空置。
萧帝自己宫中偶尔留男宠，不方便留德音下来，不然哪里会舍得让她往别处住。吩咐完人，想起鸾殿似乎离得不够近，离她自己宫殿最近的，乃是皇帝的太和殿，她下意识问：“阿音，要么你去住太和殿？姨母让你表弟往别处住。”
德音正站在她身后替她揉肩，道：“不了，我就住鸾殿。鸾殿处于您的宫殿与太和殿之间，我既能伴姨母，也能陪表弟。”
萧帝道：“你陪他作甚？那小子喜怒无常，看着怪渗人的，可惜了一副好容貌，竟然生得那样阴冷性子。”
德音笑道：“姨母，他才刚登上帝位没几年，江山社稷的重任担下来，难免有压力，您多给他些时间历练沉淀。”
萧帝拍拍她的手，示意她坐下来，“要不是当年他在寐城待过，说起来，我还真不一定选他继承大统。”
德音愣了愣，掏出脑海里久远的记忆，终于在旮沓角落里翻出一段往事。
睿宗帝崔空龄十岁时被送至寐城寄养，他同崔清和一样，母家卑微，建康城内掀起腥风血雨时，崔清和好歹年长几岁有自保能力，但崔空龄年幼身后又无靠山，只能被流放至偏远的寐城。
寐城乃是霍家军的驻城，霍昭收留了这位孤苦无依的小皇子，并让他住进霍府。
那时候霍德音十四岁，正好在军中历练，难得回霍府，所以与这位小皇子并无太多接触，只是逢年过节相聚见上一面。崔空龄在霍府住了两年，而后得召回宫，直到两年后他登上帝位，德音回到建康城内，两人才再次得以相见。
南姒想，大概因为四岁的年龄差，所以霍德音从未关注过她这位俊美异常的表弟。
光看皮相，崔清和还真比不上崔空龄。
少年的美，有种近乎妖的气质。
她柔柔同萧帝道：“我觉得表弟很好，以后定不会让姨母失望。”
萧帝听她这样说，果然松了语气，敛起排斥的神情，叹口气，道：“但愿如此。”
萧帝想起什么，问：“你这几天不回府，真的不要紧吗？是不是和清和闹矛盾了，和姨母说说，姨母替你出气。”
德音笑道：“我和他闹什么？做夫妻做久了，觉得无聊疲乏而已。”
过去崔清和顶着夫妻之名，却从未将霍德音当做妻子，如今也是时候让风水轮流转了。
萧帝并非寻常女子，没有那些三纲五常的念头，她听德音这样讲，心头松口气，笑道：“想明白就好，男人可以宠，但不能爱，尤其不能全心全意地爱，要像养狗一样，高兴就逗逗他，不高兴就甩开，这样才能活得畅快如意。”
德音望见殿门口跟随内侍而入的素衣男子，个个姿容秀美，挪步至纱帘后伏地等候。
她当即明白过来，起身告别：“时间不早了，我明日再来看姨母。”
萧帝并未有遮掩之意，随意指着纱帘后的宽衫男子，逗她：“德音有喜欢的吗？挑一个，今晚伺候你。”
德音脸一红，娇嗔：“姨母。”
萧帝忽地想到什么，敛起神色拉住她，“姨母并不介意这些，只要阿音开心就行。只一点，阿音千万记住，你的肚子里，只能孕有崔家的子嗣。若是可以，姨母的江山，想传给阿音的后代。”
德音一怔。
萧帝是认真的。
她连忙敛裙跪拜，“姨母的好意，阿音受之不起。”
萧帝怜爱地抚摸她的脸，一手将她扶起来，“好孩子，瞧你吓成这样，以后的事以后再说，你今天累坏了吧，快去歇息，明早不必请安。”
她施施然应下：“是。”
宫人引领，至鸾殿，殿内灯火通明。自萧帝做皇后时住过鸾殿，此后两任废帝的皇后都无缘住进这座宫殿。
隔了这么多年，她是第一个住进来的人。
萧帝是真的疼霍德音。
鸾殿窗棂四开，格局巧妙，她习惯在绝对的安静中入眠，命人熄掉宫灯，只留两人在殿门外守候。
躺在床榻上，听外面风沙沙掠过竹树，困意缓缓覆上来。
半睡半醒间，头顶上传来浓稠的呼吸声，她睁开眼，黑暗中少年负手而立，那一双漂亮的眼睛此刻炯炯有神。
“表姐。”
他见她醒来，并不慌张，反而低下身凑近，微微上挑的眼角饱含欢喜，目光专注而虔诚，“我担心表姐夜里睡不安稳，所以来陪陪表姐。”
她在觉中，意识不太清醒，风里传来先前没有的檀香，不知何时燃起的，闻得人晕晕沉沉。
他轻手轻脚地爬上床，合衣在她身侧躺下。
她开口说话，声音有气无力，“陛下，这不是你该来的地方。”
睿宗帝转过身。
他从怀中捧出白日那朵芍药花，放在两人枕间，“朕是皇帝，朕想去哪就去哪，没有什么应该不应该。”
隔着一朵花的距离，他支起半边身子，歪头凝视她。
“表姐，你真好看。”
她没有推却他的夸赞，“我知道，表弟也好看。”
他喜上眉梢，挨近，“真的吗？表姐觉得我好看？那与九哥相比呢？”
说完，他立马想到她将会说出口的答案，急速道：“算了，不比了。”
她却在这时说道：“你更好看。”
平缓似流水，没有任何语气波动。
即使如此，依旧听得他心潮澎湃。
“表姐。”他凑得更近，两人几乎鼻尖相触，她清楚地望见他黑眸清亮长睫微颤，少年长得如此英俊，连喉头耸动的弧度都好看至极。
他唇角抿得紧紧的，盯着她看了好一会。
数秒后，他重新躺回去，少年沙哑的声音透出几分心酸：“表姐放心，我只是想重温过去寐城的时光而已。”
她没了困意，只是觉得疲乏，下意识问：“什么时光？”
他道：“表姐不记得了？有一年除夕，大家一起守岁，那时候我刚到寐城，害怕极了，没出息地躲在被窝里哭，表姐爬上床，替我擦干眼泪，说让我不要怕，还说以后会保护我。那个时候，我们就像这样躺在一起，你同我说军营里的事，我同你说宫里的事。”
他的语气渐渐愉快起来，“第一次有人说会保护我。起初我不信，后来有一次我跑去军营探你，你正与将士比剑，七尺威武的男儿，被你打得节节败退，我这才相信，你没有对我说谎。你是真的会保护我。”
她不知该如何回应，只得轻轻闷出一个“嗯”字。
睿宗帝怔怔地说：“我好想在寐城待一辈子，我不想回宫，不想做这个皇帝。表姐，你知不知道，皇宫的夜晚有多可怕，每晚我闭上眼，都仿佛能听到哥哥们在向我呼唤，他们都死在皇宫里，我不想死在这。”
她敷衍安慰他：“你不会死的，你是皇帝，你会长长久久地做皇宫的主人。”
睿宗帝不相信，他纠正她：“皇宫的主人，从来都只是母亲一人。”
她说：“只要你听话，姨母自然会信任你，总有一天，你会成为这里真正的主人。”
少年没有回应。
耳旁传来衣料窸窣的声音，不知何时，他挨得更近了，薄唇几乎挨着她的耳朵，气息温热：“表姐，如果我成为这里真正的主人，无论想要什么，都会得到吗？”
她毫不犹豫地回应：“当然。”
他舔了舔嘴角，湿润的舌尖自她敏感的耳垂一掠而过。