于是就轮到了若华许愿，若华在跪下的时候，郭络罗氏还叫明珠扶着若华，这一举动又将富察氏刺激了一遍，自从若华怀孕之后，干的活比以前少了不少，富察氏心中本就有些愤愤不平，如今见着若华被婆婆和明珠爱护有加的样子，再看看自己，又得干活，还要被郑库那不长眼的丈夫气，真是越想越难受。
等到三个女人相继祈福结束之后，一家子终于将月饼给分了，若华许久不得吃这种精细的点心，本来十分有胃口，谁知道才吃了一口，就觉得腻，于是将剩下的全都给了明珠。成曜这孩子一口气吃了两块，连茶都没有喝，吃得那瘦巴巴的脸上沾满了油，那嘴角大半年以来终于露出了难得看见的笑意。大家吃过了月饼，在院子里聊了几句，做一做未来的规划，便各自回房里睡觉了。
过了几天，京中放榜，恰好明珠正打算带若华到乐郎中那把把脉，于是夫妻二人又打算一块进京城。第二天，明珠特地借来张伍哥家的驴，让若华在上面坐着，自己则在下面牵着驴，两人不紧不慢，赏了一路的风景，这才到了京城。
按照明珠本来的意思，是先去乐郎中那，再去看榜的，若华知道他其实内心也十分期待放榜，于是坚持让明珠先去看榜，才去号脉，明珠自然是拗不过若华，只得同意。
到了放榜的地方，远远的只见榜前人满为患，大家有文化的没文化的全站在一块，明珠看那处人多，便让若华不再前进，停在原处休息，而自己侧一头扎进了人群之中。
明珠十分艰难地挤到了人群中间，他的心扑扑直跳，大有新婚之夜之时的紧张之感，就在这个时候，他身边也挤进了一个人来，一看原来是伍次友，两人十分艰难地和对方打了个招呼后，便一门心思铺在研究榜单上了，明珠是满洲人，身材自是要比中原人要高大些，凭借着自己先天的优势，明珠大师不用费力挤到前面去瞧了。但见榜首赫然写着伍次友三个大字，明珠一时间激动，道：
“伍兄，可喜可贺啊，本次乡试你拔得头筹。”
伍次友听后，双手作揖对他行了一个礼，表示感谢，只见伍次友嘴角微笑，与那些看见自己榜上有名就四处嚷嚷的人比起来，简直就是鹤立鸡群。
这厢，明珠往下看，第二个，第三个，第四个，一直都没有他的名字，每次往下移动一次，看不见他自己的名字时，明珠便感觉心里拔凉拔凉的，当他把整个榜单都看完，也没有他的名字的时候，明珠像是被灌了烈酒似的，一口气被堵在胸口处，怎么也呼不出来，只觉得沉闷得慌。
明珠还来不及伤心，酒看见他身边一个年纪颇大，两鬓斑白，身穿长衫的秀才叹道：
“唉，又没中！真是苍天无眼哪！”
说罢，便也不顾还在大街上，直接哭了起来，哭得那叫一个惊天地泣鬼神，一些没中的也被他这情绪影响，跟着垂头丧气，茶馆里看热闹的人磕着瓜子，对这群读书人的行为完全不理解：
“这人，不就是没中吗？怎么像魔怔了似的？”
另一个喝了一口茶，嬉笑道：
“嗨哟，你不知道，每年这个时候，这些学子，才是最靓丽的景色呢~”
这些个学子，为了考取功名，那可是使了全身的劲儿，什么都舍下了。故而一放榜，有些则喜出望外，有些则捶胸顿足，更有甚者，直接得了癫狂病，世间百态，尽汇于此。
明珠看见榜上没自己的名字，便悻悻退了出来，若华大老远就看见了他那神情，待他走近，也不问缘由，便拉着他的手，道：
“咱们去找乐郎中吧。”
明珠的头埋得低低的，不知道该跟若华说什么，之前就已经在她面前许诺，会再回来住，如今自己名落孙山，第一步都没有迈出去。就在明珠正伤心难过之时，两个骑着马的小吏使劲挥着马鞭，从人群中挤入最里处，道：
“诸位老爷实在对不住，榜单有误，现已更正，以此榜为准！”
说罢重新张贴新的榜单，明珠看那卷轴慢慢展开，他的眼神也被吸引住，第一依然还是伍次友，到了第三处的时候，赫然出现了他纳兰明珠的名字，明珠见状，那叫一个心花怒放，差点就要原地跳起来。然而这里人多拥挤，不然明珠还真能原地蹦跶两下。
而那个老秀才，也和明珠一样，一直盯着那榜，却始终看不见自己的名字，他看了好几遍，一直不敢相信自己的眼睛，这里面还有两个满人呢，他读了十几年的书，不可能连满人都比不过，于是又重新看了好几遍。在确定之后，他便再也控制不住，开始对着天哈哈大笑，嘴里不停嚷嚷：