她脸色带着病态的白，眼眶红得厉害，倔强地咬着下唇，泪珠将落未落。
只此一眼，卫君樾原本狠起来的心又软了下来。
过了方才最为坎坷的路段，后面的路便好走了许多。
乔茉最初还有抗拒，奈何最近这些时日的精神实在不济，最终还是在他怀里睡了过去。
卫君樾低头看着怀中紧闭双眼的小姑娘，即便是在睡梦中也依旧蹙着眉。
他静默半响，用指腹揉捏着舒展开，将下巴搁在她的发顶，手臂用力将她搂得更紧了些。
......
从凤鸾山山腰到山巅用了近一日的路程，可还没等马车停稳，常煊便略带焦急地从外进来。
“殿下......”
话还没说完便被卫君樾横来的冷眼打断。
常煊咽了咽口水，见他将乔茉放下又掖好被角，才压低声音再次开口：“殿下，方才京中传来消息，说......”
“说什么？”
常煊低头：“乔姑娘的母亲在昨夜......悬梁自缢了。”
此前将孟槿从乔府接出来时，医师便道她早已病入膏肓，恐活不过这个冬天，却不曾料，这冬日才刚刚开始，她竟自己就寻了了断。
“属下的人前去勘察时，人的身子都已然僵硬，殿下.....”
卫君樾撑在塌边的手掌微拢成拳。
他看着熟睡的乔茉，许久，才出声道：“本王知道了。”
......
巍峨的行宫立于凤鸾山巅，阳光穿透层层雨雾，将那金砖红瓦照的熠熠生辉。
乔茉醒来时破天荒地没有见到卫君樾，偌大的宫殿内空无一人。
上品白玉铺造了整个地面，四方柱梁上雕刻着栩栩如生的以纯金镶嵌的真龙。
此前在摄政王府她便觉得奢靡不堪，可今日一见才知这世上还有更为富丽堂皇之处。
乔茉半撑起身，掀开被子，取下挂在一旁的披风搭在肩上，往外走去。
推开大门的刹那，冷风扑面而来，她冻得眯起了眼。
“你就是卫小九心心念念的那个女娃？”
突兀的男声响在耳畔，乔茉侧目，看到了一位蓄着胡子的中年男子。
她满脸警惕，却引得那人眼底趣味更甚。
“啧啧啧，难怪都道英雄难过美人关，长得可真是标致，要比睡着的模样水灵多了。”
南苍子调笑道，上次在摄政王府只顾着同卫君樾吵架，倒真没注意她生成何等模样。
他上下扫视着她，继续打趣道：“老头子我还以为他要孤寡一辈......”
话说了一半，想到眼前这小女娃恐命不久矣，又摇了摇头：“唉，就是有点可惜，红颜薄命啊红颜薄命......”
乔茉有些无语，她不明白这个她根本就不认识的怪老头到底在神神叨叨些什么，转身就想走。
“诶诶诶，别走啊！”
见她要离开，南苍子立马变了神色，绕过去拦住她，嘿嘿笑道：“老夫是来给你送药的。”
说着，他晃了晃背在身后手上的匣盒，口中嘟囔道：“这卫小九，当真是把我当成下人使唤了。”
乔茉看了看他，又看了看他手头的东西，不想纠缠过多，执起药碗一饮而尽。
“诶——”
见她这般爽快，正想着怎么哄她喝下去的南苍子不由得诧异：“你这姑娘......怎么都不问一下是什么药呀？”
倘若今日给她送碗毒药过来岂不是也就这样喝了？
“哦对，忘了你不能说话。”南苍子一拍脑门，“嗐，不过你也不用担心，倘若你这身上的毒能解，离开口说话也不远了。”
能开口说话又如何？
如果要一直待在卫君樾这个疯子身边，她宁可不活。
乔茉再也没了继续待在这的心思。
南苍子这次倒没拦她，只是看着她单薄却倔强的背影，总觉得似曾相识。
“唉，真是个可怜的女娃，失了母亲，自己又病成这样......”
他的自言自语随着碎落的冷风传入并未走远的乔茉耳中，她猛地顿住了脚步。
于是南苍子见她倏然转身，提着裙摆就跑到了自己眼前，身子连肩上的披风落到了雪地里都未曾发觉。
“诶，你——”
「你方才说什么？」
南苍子看着急忙比划的她满头雾水：“姑娘，你这是......？”
乔茉喉头发哽，她抓起他的手，在上面又写了一遍，南苍子这才发现她根本不知道这件事。
意识到不对，他后退了一步：“没什么......你听错了。”
乔茉急得眼泪簌簌落下，她呼吸不畅，可刚刚他的话却是那么清晰。
她紧紧攥住南苍子的衣摆，硬是让他没能迈动脚步。
“我......”
“你们在做什么？”
卫君樾的声音于此刻的南苍子而言就像是救命稻草。