看不真切，只能模糊地感觉到强大的，温柔的……男人的身影，在这一刻，似乎与埃利克重叠在了一起。
他在今日说的这番话，也不能完全算是旁观者的提醒。
这之中，也有经历过无数十五岁少年想象不到的岁月的男人——以长辈的身份，对天真懵懂的晚辈进行的告诫。
“你这个‘神使’是假的，只有你自己知道，其他人已经默认了你的身份。那么，一旦有什么变故，你小子——哼。”
“该学会警惕了。”
第一次，有人这样对他说。
包括父母、兄弟姐妹在内的所有人，信任他、将他视若神的使者的所有人，都只会对这个身材单薄的少年说：
——谢谢你。多亏了你。有你，有四郎在真是太好了。要再加油啊，我们以后都要靠你了。
在所有人都这么说的时候，出现了一个人，告诉他：
——少逞强了，想要实现你那个心愿……能不能实现我不予以评价，但是，至少得先把命保住吧。
“再不收敛一点，小心什么时候就会被当做出头鸟抓住杀掉哦……你这个傻小子。”
……
……
身体疲惫。
不，已经超出疲惫的范畴，达到早已超过极限，是在逼迫自己硬撑下去的艰难程度了。
是的，天草正在逃亡。他此时的处境究竟有多么糟糕，一望就知。
这已经是他四处躲藏的第三天了。
之前得到教徒同伴的邀请，天草欣然前往邻城作客。
本想要结识更多的伙伴，与更多的人交流，可没想到意外突生。教徒们的隐秘聚集地不知何时暴露在了幕府眼中，在聚会的当天，幕府军闯入进来，将在场的大多数教徒一举抓获。
天草没有被抓住，因为在前往约定地点的路上耽误了一会儿。等他到的时候，看到的已经是将秘密旅舍紧密包围的军队。
藏身于围观的百姓之中，看到一个又一个被押送出来的教徒同伴，天草的心先是猛地揪紧，随后，竟是慢慢地变得麻木。
是被长久的剧痛所折磨，才导致的麻木啊。
他藏身于人群中，又看到了之前被抓走的同伴们被拖到此前人来人往的集市。
将木柴与人类的血肉全部吞噬的火焰，就那般炽烈地烙印在他睁到最大的瞳孔里，疼痛，痛到难以忍受。
也就是在这一刻——
天草终于明白了，埃利克那日为什么要对他说那么多。
都被埃利克想到了。
不管是他的天真，还是……
总而言之，失魂落魄地离开火刑现场后，天草开始逃亡。
“神使”的名声传得比他想象的还要远，这就导致了，他被追捕了。
因为毫无经验，更不了解当地的环境，天草逃得相当辛苦。
他想尽办法藏过去了前两天，到了第三天黄昏之时，终于藏不下去。得到报信的官兵包围了上来，堵住了天草匆忙藏入的暗巷的入口。
没有出口。
两边、身后高耸的墙壁将无比幽暗的阴影投落下来，将气喘吁吁的他罩在了里面。
这就是……绝望的感觉吗？
腿脚已经沉重得无法挪动，少年死死地按住胸口，任由汗水顺着额角滑落，擦过干涸的嘴唇。
这个时候，正应该祈祷。因为神无时无刻都在注视着他的子民，每一个信徒都这般相信。
可是，不知怎么……
从陷入绝境，心中一片空白的少年的口中脱出的，竟是另一个——人的名字。
“埃……”
还能见到吗？
不甘心啊。
不是因为他的生命或许就要到此为止，而是，无法在醒悟过来之后，感谢“他”那时多么真心的提醒。
“埃……利克……”
“埃利——”
“唔？我没听错么。”
突然之间，一个本以为不会出现的嗓音，竟宛如天降一般来到了被黑暗拖住脚步的少年的身边。
天草半垂的双眼猛地睁开，低下的头也一下子抬起。
终于，他听见了。
“这个时候叫的居然不是你的神.的名字，是在叫我？”
声音似笑非笑，好像是在调侃他。
终于，他看见了。
埃利克的身影出现在巷口。
前方本是黯淡的，即使是夕阳的余韵也无法探入。可埃利克的脚步踏入这里时，就将明亮的，足以驱散所有黑暗的光辉带到了这里。
不需要那一轮即将熄灭的太阳了。
愿意为他来到如此晦暗之地的他，就足够耀眼。
“还真是狼狈啊，看来你这几天，日子过得很糟糕呢。”
即使再累，突然松口气后带来的更深的疲倦几乎要将他淹没，天草也不想合眼。
他望着他走了过来，审视着脱力一般慢慢坐到肮脏的泥地上去的自己。兴致盎然地打量了一阵，终是抬起了手。
相当随意地，用手指抹掉了少年脸上的血迹和污泥。埃利克的嘴角似是翘起，把他映在里面的金眸内，浮现的反而是与话音不符的无奈的柔和。
“果然得到教训了吧，傻小子。”
“不管你的觉悟有多高，怀揣着多么伟大的理想……嗯，给我有自知之明一点！你啊，只是一个需要努力才能前进的普通人而已。”
“……啊。”
瘫坐在地上的天草沉默了许久，终于开口时，却是带着掩不住的笑意。
“埃利克呢？”都这个时候了，他还要问：“那么，埃利克是什么样的人？像我这样的，普通人吗？”
“怎么可能。”
对方用“你在开玩笑吗”的奇异目光扫了他一眼，回答得毫不犹豫：“我当然跟你不一样啊。”
他是真正的强者。
他是可以破除一切阻碍，径直向前的人。
……
“……这就好啦。”
这个话音近乎呢喃，低得听不清，但确实是天草浅笑着垂眼，从唇边倾漏出的。
“对的，我只是一个弱小的普通人，远远无法承担大家对我的期待。”
“但是，我……还是……想要试一试。”
“埃利克，你能够……注视着我的努力吗？哪怕最后得到的只有一点，我也想要让你看见。”
“越来越得寸进尺了。”
埃利克说：“这是对救命恩人应该有的态度吗？不过——算了，看在你这一年多受我的压榨也不少的份……糟糕，牙齿好痛，小子快点起来，少废话了我现在一个字都不想多说。”
“——好的，我这就！”
莫名地，天草感到有泪水从脸庞滑落。
当然，那只会是欣喜的泪水。
第73章 第八章
天草四郎, 确实是埃迪遇见的最不知道该怎么形容的人。
明明只是个小鬼，差了几十天才到十六岁，人生可能连三分之一都没有活到, 就已经想到了同龄人绝不会关注的事, 立下了只有“圣人”才会坚守的愿望。
问题就在于，这个小鬼根本就不是“圣人”。
不是否认他这天真却尤为无私的宏愿, 埃迪都要被惊呆了, 没想到世界上真的有这种傻瓜, 虽然傻, 但就本心而言, 足以让他佩服了。
真正否认的是，“圣人”这个身份。
天草四郎并不是传言所说的神明在世，更跟神使扯不上关系。他只是一个早熟早慧的，身手算不上好，魔术也是半吊子的普通人，做任何事情都需要通过思考和努力才能达成，而非他人所想的轻而易举。
埃迪一直冷眼旁观，因此, 许久之前就把问题看明白了。
所有人都觉得天草四郎是他们的救世主, 引领者, 却不想想, 这个小鬼到底哪里长得像救世主了单凭一个不知道死到哪里去了的传教士的“预言”，加上这个傻小子真心愿意以他人的幸福为自己的幸福，好的, 偌大一个麻烦就轻轻松松丢给他了。
是真的因为生性淳朴，所以才想不到那么多吗