或许，也是投向她记忆深处永不复返的温馨景象。
“那孩子来过我家几次，她的性格我很清楚。如果得知夏花的死讯，小雪一定会自责不已，然后抛下一切，奋不顾身地回到东京找三条院拼命。”
桐山夫人收敛目光，悲哀再次如潮水一般漫上她的面庞。
“不过，那样只是以卵击石。白白送死没有任何意义。既然决心粉碎岩石，那么至少，我想要选择玉石俱焚。”
“……”
“所以，你五年来一直和椎名小雪保持联系，制造夏花尚在人世的假象。”
岩窟王越过窗台稳稳站定，从容自然地代替我出声插话。这一刻他没有大喊也没有大笑，语声沉静如止水，带有一种宛如牧师祝祷般的肃穆与庄严。
“你所做的一切，都是为了保护那个女孩，让她远离风暴漩涡，安然无虞地活下去。”
“是的。”
桐山夫人再次颔首以示肯定。
“因为我相信，这也是夏花的愿望。小雪是她生前最好的朋友，也是她不惜冒险维护的女孩。夏花是牺牲者，而她是幸存者。所以……保护她，也就相当于保护夏花留下的愿望。只要小雪好好活着，我就觉得夏花没有彻底离开。”
“…………”
……啊啊。
眼眶好热，像是盛着一盏滚烫的岩浆。
如果此刻我在她面前落下泪水，大概也不会有人认为我多愁善感、天真懦弱。
桐山夫人和她的女儿一样，都是这么宽和良善，这么好的人啊。
可是为什么——为什么，我非得阻止她不可呢？
“第二个问题。”
我拼死扼杀心头沸腾翻涌的感情，继续以平静无波的语调说下去：
“您的协助者……为您提供情报，创造机会，让您能够向三条院修平和其他人复仇的‘共犯’，就是山田大辅对吗？”
“……”
这一次桐山夫人稍显迟疑，但还是温声回答道：“应该是。不过，我也是今天才知道……”
“这就对了。”
我长吁出一口气，“我一直想不通，如果您和山田早有合作，您与他见面时的反应也太过自然了，怎么看都是素未谋面的陌生人。其实对您来说，直到今天山田登上楼顶、为您引开众人注意力之前，他一直都是个‘陌生人’对？”
“什么意思？”
贞德alter再次发觉自己被话题抛弃，不悦地皱起眉心。
“她根本不认识山田，山田要怎么协助她？难道说，是通过匿名电话一类……”
“没错。”
岩窟王顺口接上，“你忘了吗？桐山夏花有部手机。获得一个同学的手机号码并不困难，山田只需要向手机上发送短信，夏花的亲属自然能够收到。”
“所以，那部手机并不是‘失踪’。”
我沉重点头，感觉脖子上像是缚了千斤铁块，“而是桐山夫人收到山田发来的短信，决心独自展开复仇，所以瞒着丈夫、瞒着所有人，偷偷地将它藏了起来。”
或许，正是在痛失爱女后的绝望与悲愤之中，桐山夫人第一次觉醒了异能，而后又引来物怪，拥有了足以向三条院复仇的力量。
“我不知道是谁发来短信，但我知道，他一定是个对夏花心怀同情、为她打抱不平的好孩子。是他告诉我夏花的遭遇，也是他告诉我，三条院家的儿子有多么荒唐蛮横，我要怎样才能让他付出代价。”
就好像被人发现恶作剧的小孩子一样，桐山夫人一手贴上自己面颊，略带自嘲地轻笑出声。
“你……是叫柚木小姐对？真遗憾，两次我都被你阻止了。不对，加上这次应该是三次。到头来，我就连一个人都没能带走，还是个一事无成的母亲。”
“……没这回事。您为夏花做的，已经够多了。”
我咬紧牙关，每一次吐字都像是将破碎的苦胆和着血一同咽下：“您的病情之所以一直无法好转，也和使用异能有关？”
如今回想起来，遇袭那一夜她唐突晕倒，恐怕并不是因为心力交瘁，而是因为——
“‘雪女’的真面目不是幽灵，而是您从自己体内剥离出的‘生魂’。就像《源氏物语》中的六条妃子那样，您可以将魂魄与**分离，咒杀自己心中怨恨的人。”
只不过，六条妃子是出于深沉无望的爱与嫉妒，而桐山夫人则是出于不问后果、不求回报的爱与牺牲。
这就是属于【雪女】的真实。
剥离一切荒诞或诡谲的面纱之后，剩下的不过是一位毅然踏上绝路的母亲，以及一个无限哀伤的真相。
“最后，我还有一个问题想请教您。”
我反复再三地斟酌词句，终究还是直言开口：