沈堕刺杀失败并不慌张，张开手在空中一抓，长剑又稳稳地回到了他手中。
空气陷入安静，扬威夫人率先将剑归鞘，没有真的想跟他动手的打算：“荆禾情况可好？”
“她好不好，你心里不清楚吗？倘若不是你来，她根本不会走到这一步。”
扬威夫人神情隐于夜，让人看不清：“那么你呢，倘若不是她走到了这一步，你还会入局吗？”
沈堕自顾自的说：“她不会恨你，就是不知道会不会失望。”
扬威夫人一愣，深吸一口气，敛下思绪，冷声说：“眼下关头，内忧外患，时间比什么都重要，必须尽快平定一切，才能让损失降到最低。宣明国不会灭，但非要等到山河破碎、百姓流亡的地步再重整旗鼓，可就难太多了。届时我愿披甲上阵，想必荆禾也不会胆怯退缩。”
“本座早料到你们贪心，却没料到连你都不肯护她，为了利益便可以置她于不顾，这就是所谓的师徒情谊？世人都说我沈堕无情无义，可对我而言，没有任何东西比她更重要。哪怕是太子，哪怕是你们的……宣明国。”
“你能如此重视她，我倒是能放心了。事已至此，我们都没有回头路。皇帝如今与那赵贵妃一道躲在宫里，不肯露面。叛贼流窜蓄意谋反之事，报上去就没了下文。真正想抓你的，其实是皇帝之外的多方势力，太子不过顺水推舟。”
多方势力，是指太子，赵贵妃，惠宁王三方。
赵贵妃的哥哥乃是无恶不作的大贪官，鱼肉百姓，肆意妄为，直到有一天沈堕看他不顺眼，随手把他给杀了。赵贵妃大怒，派去无数高手暗杀沈堕，结果那些高手尽数惨死，无一例外，更让她对沈堕怀恨在心。
惠宁王则是打着不破不立的算盘，在与沈堕见面之前就怂恿皇帝派兵至惠宁拦堵沈堕，怕万一对方耍诈，就给自己留个退路。反正要是沈堕真的武功尽失，且愿意投诚，他再让皇帝把人放了便是。
只可惜单凭这些，想抓沈堕还是太难。在这个关头，好巧不巧的，太子正想往宫里安排一个可靠之人与他里应外合。很显然沈堕是一个绝佳的目标。于是一池浑水中，太子趁势插手，躲于众人之后，搅弄风云。
至于用江荆禾去威胁，起初倒不是太子的主意，他对江荆禾与沈堕的关系不清楚……是扬威夫人主动提出来利用这一点，才把江荆禾扯入其中。此举万分卑鄙，好在效果奇佳。
呵。反效果。
沈堕原本就打算继续帮他们，为了江荆禾的安生日子，他不怕承担更多。就算江荆禾不追随太子，他也会做出对她最有益的决定。
但他心甘情愿帮忙，唯一要求便是江荆禾不能牵扯其中，他甚至想好了让江荆禾带汉清去找太子，从而表明自己愿意帮忙的态度，好让太子把她保护起来。
怪只怪人都喜欢自作聪明，又或者说他们都太紧张了，宣明国岌岌可危，让他们理智崩溃，高度紧绷，着急地做了这一切，恰恰违背了沈堕的意愿，逆了他的鳞。
在这场局里，除了沈堕一心想护着江荆禾，其他每个人都有各自的利益与追求，算盘打得叮当响，谁对谁也不会真心实意，不过是互相利用，还有那形形色色的演与骗罢了。
沈堕也收回了剑：“敢让本座入皇宫，你们就不怕出事吗？”
扬威夫人不明白他的意思：“太子需要你里应外合，你该明白怎么做。事成之后，宣明定不会辜负你的帮助。”
他们两个就像站在两个世界的人，说了半天话，没几句真能搭上的，大多时候都是在自己说自己的。沈堕问：“何时为荆禾解毒？”
“密令要求是捉你，等你上路后，解药便可到手。”
沈堕点点头，接着轻笑一声，语气讥讽：“真没想到，你堂堂扬威夫人竟也会背叛皇帝。为太子做事，算不算……不忠不义啊？”
扬威夫人严肃的面容带着狠决：“我只为宣明国而战，为了国家安宁，我可以什么都不在乎。任何对国家有害者，都是我的敌人。”
哪怕皇帝，也不例外。
……
沈堕回到无言楼，一来一回，才过去不到半个时辰。
他赶走了栗子，没问汉清去哪儿了。无所谓，爱去哪儿去哪儿，他现在看所有跟太子有关系的人和东西都不顺眼，若汉清自己找死在这晃悠，他说不定会砍他两条胳膊扔去喂狗。
床榻上，江荆禾身上的血迹早已经被他给擦得差不多了，可他还是不满意，又亲自打来了一盆干净的水，坐回榻边上，接着擦拭。
在他的眼里，江荆禾当是不碰脏污，不染一尘才好。任何肮脏阴暗的东西，都该跪在她脚下以死谢罪。