“而且感觉里面还有什么东西，我刚刚好像听到什么拍翅膀的声音了……”
西格玛皱着眉，口中嘟囔着，还是很执着地想要往里面看一眼，但是碍于对方全身是刺，也不敢靠得太近，于是干脆从四周找了一根枯枝，在仙人掌上面敲了敲。
“该不会是蝙蝠——唔诶！”
“呃啊！”
一声听上去有点瘆人的喊叫响起，接着仙人掌的小窟窿里就冒出来了一个体型异常娇小的猫头鹰，愤怒地朝着西格玛飞过来，很有气势地拍打着自己的褐色翅膀，声势浩大得像是发誓要把这个打扰自己的笨蛋人类啄下来一撮头发。
另一个洞口也冒出来了一个猫头鹰脑袋，不过没有飞出去，而是就这么围观着，同时“啊啊”地为追击出去的猫头鹰打气，时不时还拍打两下翅膀。
“呃啊！”混蛋！啄你！
“喂喂，我也不是故意的，不要啄头发啊！”
“噗。”北原和枫看着这一人一鸟在太阳下面追逐的样子，忍不住侧过头笑了一声，手却很及时地按下了快门。
“嗨，小家伙！”直到这时候，他才朝天空中的鸟儿打了个招呼，成功地吸引了这只看上去比较暴躁的猫头鹰的注意力。
猫头鹰转了一圈，落在仙人掌树上，脑袋朝下面转了九十度，就这么歪着头呆萌呆萌地看着旅行家，也没有攻击的意思了。
“咕咕？”它试探性地发出了柔和的声音。
旅行家把围巾往下面拉了拉，露出脖子，表示自己没有恶意，口中也发出“咕咕”的声音，微笑着去逗这两只小猫头鹰。
最后，那只稍微大点的还是跳到了旅行家的掌心里，正好稳稳地蹲在上面，金黄色的眼睛里瞳孔已经变成了一条细线，看上去呆呆的。
北原和枫摸了摸对方柔顺的羽毛，脸上也浮现出温柔的笑意。
它全身褐色的被羽上面有着珍珠一样的白色斑点，看上去异常漂亮。拖着也不累，估计也不比一副扑克牌要重多少，就是看上去特别凶。
小型动物为了在自然界中保护自己，大多数都是这样凶巴巴的。
“是仙人掌棕鸺鹠。”北原和枫很熟练地说出这个动物的名字，指尖在小鸟的脑袋上摩挲了几下，没有和对方更多接触，而是抖了抖手腕，让对方自己飞开了。
“这种鸟由于城市扩张的缘故，已经变得越来越少见了。不过在美国倒还是有一大片荒地暂时足够它栖息。”
旅行家拢了拢自己的围巾，有些好笑地看着正在揉自己被小鸟啄红的手腕的西格玛，声音里带着打趣的意味：“这下知道不要随便在野外逗动物了？”
“嗯，知道了。”西格玛叹了口气，用力揉了揉手腕，终于死心地意识到了旅行家行为的不可复制性，“要
是没有戴手套的话，这一啄至少也要破皮。”
北原和枫对此只是摸了摸西格玛的头发，把风掺进去的黄沙给捋下来，然后自己把对方的手腕握住，力道柔和地帮忙按压。
“骨头也没有被伤到。回车上用药涂一涂差不多就好了，到时候忍一点。等到了加油站我再看看有没有可以买的药。”
他的声音听上去很柔和，还带着对自家孩子浅浅的无奈。
西格玛有些不好意思地挪了下视线，然后轻快地应了一声：“嗯！”
车辆很快就发动起来，重新驶入公路。
66号公路沿路有不少的加油站，这都是州政府防止有车辆在公路上没有燃油或者抛锚才大力建设的。不过这么多年下来，也有不少加油站已经被废弃了。
但这些废弃的加油站也不妨是一种在西进路上的特殊风景。就像是中国古代赶路时所遇到的破旧道馆与寺庙一样，许许多多的人在赶不到下一个城市的时候，会在这里面歇歇脚，与来到这里三三两两聚集的人攀谈一番。
秋分过后，日短夜长，总也要有一两个萍水相逢的人闲聊着来打发掉这段时光。
“福克纳先生，这个加油站是废弃的吗？”
少女的声音轻轻地响起，就像是有点模糊的梦呓。
“也不算。”
福克纳牵着海伦·凯勒的手，往加油站的深处走过去，一路上牵引着对方不被那些满地乱滚的油桶绊倒，听到对方的询问才停下来，弯腰让她的手指能靠在自己的唇上，语气轻松地说道。
甚至这位性格有点随意和不靠谱的超越者还轻快地笑了两声：“怎么猜出来的？”
海伦有些不好意思地歪过头，用手指按了按自己的墨镜，声音轻盈地回答：“因为这里灰尘的味道啦，感觉没有之前我们到的废弃加油站那么浓郁，而且人的气味也单一。这里是一个私人买下来居住的废弃加油站么？”
“没错。”福克纳用手稍微握了握少女纤细的手指，语气轻快而又散漫，就像是在说一件很寻常的事情一样，“这里住的是一位版画大师，我们刚好可以在这里看看版画。”
版画。
这大概是海伦·凯勒少有的能够欣赏到的绘画艺术了——如果版画里的板材也算是绘画艺术的一部分的话。
版画的原理和印章差不多，就是把起好的稿子拷贝在木板或者什么模板上面，用刻刀把它给刻出来，再调好油墨，把刻印好的东西再拓印到纸上。历史上有着不少有名的版画作品，大多数都是各种书上面的配图。
“版画？”海伦下意识地重复了一遍，她从安妮老师那里学习到过这个词。很快，小姑娘嘴角的弧度就变得灿烂起来。
她踮起自己的脚尖，扭过头往四周打量，似乎想要在空气中寻找到“艺术”的味道。
“那边有木屑的气味。”少女很快就找到了目标，拉了拉福克纳的衣袖，那对眼睛在墨镜后明快地弯起，声音清亮地说道。
“真是个聪明的小姑娘。”
显然也有人听到了这句话，在房间里面发出一声友好的笑声，接着打开门，看向了这两位站在加油站大厅里的客人。
“按照法律，随意闯入别人的私有住宅是可以用枪支驱逐的，福克纳先生。”
说话的人看上去就是一个普通的老爷子，脸上戴着一副眼镜，胡子生长得很茂盛，身上是淡蓝色的工作服与牛仔裤，就这么大大方方地拿着自己的烟斗，靠在门边，用带着笑意的调侃姿态说道。
“海伦的能力没有发动，那就说明没什么。”
福克纳也不避讳，摇了摇头，站起来微笑着回答：“麻烦你了，鲍勃先生。”
“哈……你们这群家伙还是老样子。要我画什
么？这个小姑娘？还是说你们两个人。不过，嗯，这个可要加钱了！”
名为鲍勃的男人吸了口烟，随意地摆摆手，表示自己没有什么好麻烦的，然后打量了一眼福克纳与他身边的海伦，很爽朗地笑道。
“放心，只要不太离谱，这次出门的花费我都会努力让它变成公款报销的。”