顾炎武道：“韦香主为人仗义，福泽更是深厚之极。环顾天下，若不你来做皇
帝，汉人之中更没有第二人有这个福气了。”
吕留良道：“我们汉人比满人多出百倍，一百人打他一个，那有不胜之理？当
日吴三桂起事，只因他是断送大明江山的大汉奸，天下汉人个个对他切齿痛恨，这
才不能成功。韦香主天与人归，最近平了罗刹，为中国立下不世奇功，声望之隆，
如日中天。只要韦香主一点头，我们便去联络江湖好汉，共图大事。”
韦小宝心中怦怦乱跳，他做梦也想不到竟有人来劝他做皇帝，呆了半晌，才道：
“我是小流氓出身，拿手的本事只是骂人赌钱，做了将军大官，别人心里已然不服，
那里还能做皇帝？这真命天子，是要天大福气的。我的八字不对，算命先生算过了，
我要是做皇帝，那就活不了三天。”
吕毅中听他胡说八道，又嗤的一声笑了出来。
查继佐道：“韦香主的八字是什么？我们去找一个高明的算命先生推算推算。”
他知道韦小宝无甚知识，要晓以大义，他只讲小义，不讲大义；要晓以大势，他也
只明小势，不明大势。但如买通一个算命先生，说他是真命天子，命中注定要坐龙
庭，说不定他反而相信了。
那知韦小宝道：“我的生辰八字，只有我娘知道，到了扬州，我这就去问去。”
众人知他言不由衷，只是推托。
吕留良道：“凡英雄豪杰多不拘细行。汉高祖豁达大度，韦香主更加随便得多。”
他心中是说：“你是小流氓出身，那也不要紧。汉高祖是大流氓出身，他骂人赌钱，
比你还要胡闹，可是终于成了汉朝的开国之王。”
韦小宝只是摇手，说道：“大家是好朋友，我跟你们说老实话。”一面说，一
面摸摸自己的脑袋，又道：“我这吃饭家伙，还想留下来吃他妈的几十年饭。这家
伙上面还生了一对眼睛，要用来看戏看美女，生了一对耳朵，要用来听说书、听曲
子。我如想做皇帝，这家伙多半保不住，这一给砍下来，什么都是一塌糊涂了，再
说，做皇帝也没什么开心。台湾打一阵大风，他要发愁；云南有人造反，他又伤脑
筋。做皇帝的差使又辛苦又不好玩，我是万万不干的。”
顾炎武等面面相觑，心想这话本也不错，他既胸无大志，又不肯为国为民挺身
而出，如何说得他动。实是一件难事。
过了半晌，顾炎武道：“这件大事，一时之间倒也不易拿定主意……”
正说到这里，忽听得蹄声隐隐，有数十骑马沿着西巡河岸自北而来，夜深人静，
听来加倍清晰。
黄黎洲道：“深夜之中，怎么有大队人马？”吕留良道：“是巡夜的官兵？”
查继佐摇头道：“不会。官兵巡夜都是慢吞吞的，那会如此快马奔驰。莫非是江湖
的豪客？”
说话之间，只听得东边岸上也有数十骑马奔来。运河河面不宽。苏荃和双儿跃
上船头。苏荃道：“相公，来人只怕不怀好意，大伙儿都坐在一起罢。”
韦小宝道：“好！顾先生他们都是老先生，看来不像是好色之徒。大家都进来
罢，给他们看看也不要紧的。”
顾炎武等心下都道：“胡说八道！”均觉不便和韦小宝的内眷相见，都走到了
后梢。公主、阿珂等七个人抱了儿女，入了前舱。
只听得东西两边河堤上响起嘘溜溜的竹哨之声，此应彼和。韦小宝喜道：“是
天地会的哨子。”两岸数十匹马驰到官船之侧，西岸有人长声叫道：“韦小宝出来！”
韦小宝低声骂道：“他妈的，这般没上没下的，韦香主也不叫一声。”正要走
向船头，苏荃一把拉住，道：“且慢，待我问问清楚。”走到舱口，问道：那一路
英雄好汉要找韦相公？”向两岸望去，见马上乘客都是青布包头，手执兵刃。
西岸为首一人道：“我们是天地会的。”苏荃低声道：“天地会见面的切口怎
么说？”韦小宝走到舱口，朗声说道：“五人分开一首诗，身上洪英无人知。”
马上那人说道：“这是天地会的旧诗。自从韦小宝叛会降敌，害师求荣，会里
的切口尽数改了。韦小宝惊道：“你是谁？怎地说这等话？”那人道：“你便是韦
小宝么？”韦小宝料想抵赖不得，便道：“我是韦小宝。”那人道：“便跟你说了
也不打紧。我是天地会宏化堂座下，姓舒。”韦小宝道：“原来是舒大哥，这中间
实有许多误会。贵堂李堂主是在附近吗？”那姓舒的恨恨的道：“你罪恶滔天，李
香主给你活活气死了。”
西岸众人大声叫道：“韦小宝叛会降敌，害师求荣，舒大哥不必跟他多说。今
日咱们把他碎尸万段，替陈总舵主和李香主报仇。”东岸众人一听，跟着也大声呼
喊。
突然间呼的一声，有人掷了一块飞蝗石过来。韦小宝急忙缩入船舱，暗暗叫苦，
心想：“原来宏化堂的李堂主死了，这些兄弟不分青红皂白的动蛮，那便如何是好？”
只听得船篷上噼噼啪啪之声大作，两边暗器不住打到。总算官船停在运河中心，相
距两岸均远，有些暗器又打入了河中，就是打到了船篷上的，力道也已甚弱。
韦小宝道：“这是‘草船借箭’，我……我是鲁肃，只有吓得发抖的份儿。有
那一个诸葛……诸葛亮，快……快想个计策。”
顾炎武等人和船夫都在船梢，见暗器纷纷射到，都躲入了船舱。突然间火光闪
动，几枝火箭射上了船篷，船篷登时着火焚烧。
韦小宝叫道：“啊哟，乖乖不得了，火烧韦小宝。”
苏荃大声叫道：“顾炎武先生便在这里，你们不得无礼。”她想顾炎武先生在
江湖上声望甚隆，料想天地会人众不敢得罪了他。可是两岸人声嘈杂，她的叫声都
给淹没了。
韦小宝道：“众位娘子，咱们一起来叫‘顾炎武先生在这里！’一、二、三！”
七个夫人跟着韦小宝齐声大叫：“顾炎武先生在这里！”
叫到第三遍，岸上人声慢慢静了下来，暗器也即停发。那姓舒的纵声问道：
“顾炎武先生在船上吗？”
顾炎武站到船头，拱手道：“兄弟顾炎武在此。”
那姓舒的“啊哟”一声，忙发令道：“会水的弟兄快跳下河去，拖船近岸。”
只听得扑通、扑通之声不绝，十余名会众跳入运河，将官船又推又拉的移到西岸。
这时船夫上火势已烧得甚旺。双儿拉着韦小宝抢先跳到岸上去，余人纷纷上岸。天
地会会众手执兵刃，四下围住。那姓舒的向顾炎武抱拳躬身，说道：“在下天地会