「我知道，这半年来，若是你有半点对我图谋不轨，又岂是让你不得好死而已。」
男孩听得浑身冰凉，才知道自己早在太子监视之下，伏地的双手滴满汗渍，脚抖得跪不直，手上披衣掉了一地也浑然不觉，少年吸了口气又问：
「你本名叫什么，家住那里？」
第一次听主子声音如此暗沉，男孩心中一凛，当即再次俯首：「小人本姓邬，是南疆归宁人，因为小人肤色黑，家母便唤我阿黑，除此外没别的名字了。」
少年点了点头，忽地回过身来，男孩不由得全身一颤，不知何时少年的眼已攫住了他，像苍鹰捕获猎物，在进食前检视玩弄；他逃不开也避不掉，现在他才明白，那烟花柳巷、风月场所的「快活十三」只是个假象，是玩弄世人的面具。他瞥见少年掌心紧握的剑，这双手将会夺得皇朝的权杖，男孩为突如其来的预感兴奋地颤抖起来：
「你听好，从今以后你就叫『杜衡』，你要抛弃你旧有的一切，包括名字、身分和亲人，只为你主子一人卖命；我知道你想报仇，为此可以不择手段，所以我现在承诺你，若果你一心向我，我就担保你宿愿得偿，而且方法会比你自己干要快意得多。」
少年的语气彷佛镣铐，紧紧从影子里钻出，缠绕他每一寸灵魂。咀嚼著全新的名字，男孩胸中热血上涌，叩首据地而下：「微臣杜衡，仅遵太子懿旨！」少年点点头，昂首示意他起身，忽地露出一笑；杜衡一呆，少年的笑容像极了绽放的玫瑰，美丽却带刺：
「你以东宫内应的名义，暗地里和滇王府接洽，藉此搏取对方信任，是也不是？」男孩才刚爬起，听见这话又忙跪了下来：「是，殿下明鉴，小的只是藉内应之名接近滇王那厮，好俟机报复，决无相害殿下之意，至多也只是拿些无关紧要的情报敷衍而已。」少年冷笑道：「比如我去那家妓院嫖妓，喜欢那种女人。」杜衡汗透背脊，叩头叩得砰砰乱响：
「小人罪该万死，花间里那次，万想不到滇王竟如此大胆，敢对主上下此辣手。好在殿下吉人天相。除了那些以外，对殿下不利的讯息，小人当真一字也没透漏过。」少年的笑容冷艳依旧，目光又锐利起来：
「你和他们说什么，我管不著；我只问你，詹事府那个跟你接洽的内应是谁？」
杜衡一愣，心中怦怦乱跳。知道只要一将那人托出，眼前的魔鬼定会让他死无葬身之地，一时心中栗六，抬头见少年静待他回话，长发在飒风中飘飞宛若仙临；杜衡把心一横，叩首朗答：
「是和……刑大人共事的那位直司，姓赭名共工的，上年元春刚晋补，他是滇王的人。」
「嗯，你说得不错。」
话才说完，少年一敲折断的扇骨，笑谑的眼眸添入些许赞许。杜衡却惊出一身冷汗，原来少年适才只是试他，要他有一字虚言，恐怕此时早已身首异处。转念一想自己与那人传递东宫情报半馀年，自以为天衣无缝，少年却洞悉得一字不漏，究竟这位「纵情声色」的太子还知道多少？
少年望了他一眼，彷佛知道他心中所思，淡淡勾起唇角。
「疑人不用，用人不疑，告诉你也无妨，共工是我的人。」
「什么？」杜衡已被吓得再不敢作伪，对接收的讯息难以致信，少年近乎苛酷地短笑两声，梳理断成片片的扇羽：
「该说是我送给滇王的人，他想要安内应，我就双手奉上一个，够不够兄弟义气？他要什么消息，只需说上一声，我立即让共工报给他知晓；所以他知道我今天去春华楼，明儿去花间里，在京城的日子便是一间妓院跑过一间，至少在他眼里是这样──你来了之后就更方便，只消在你身边不经意讲上两句，连共工都不必召唤了。」
男孩越听越是大汗淋漓，常听滇王与同母弟妹齐聚一堂，最常谈的笑话便是今天太子又造访那处温柔乡。如今这些笑谈本身全成了笑话，原来自己假意接洽的「滇王亲信」，全是少年掌下一著棋罢了；平素机伶的脑袋一片空白，只是颤抖著伏下了身。
知道对方已失却最后一丝顽抗之心，少年恢复稚气的笑容，一脚踹往他胸口：「起来吧，倒是你作戏也作的一流，好几次我怀疑是否错怪了好人；大丈夫能屈能伸，你挺是挺不起，怎么屈却给学透了。」见太子用回平素顽赖的语调，杜衡却再不敢存轻慢之心，恭敬地直起身来。少年素手一扬，一张纸签蓦地飘至他眼前：
「你瞧瞧，最新消息，共工这小子做卧底比你利索，才一时辰前发生的事就上报给我知道，多跟他学著点。」杜衡手忙脚乱地接妥，见那上头写道：
「同窝的南方鼠耐不住性子了，没等大老鼠归西，就要先占鼠窝，鼠爪已在城里动了。关外鼠还在观望，大概想等南方鼠先出来闹一阵，再暗底里渡陈仓，墙头鼠很危险，今晚跟关外鼠一道来了，关外鼠有颗好牙齿；老大和我都拿夹子待命，只消他们敢动，包管夹得他们哭爹喊娘。」
下面还多写了行字，写得较为凌乱，还画了个箭头插入，显是临时起意之作：
「附注：从今天起属下改名叫赭公共，请主子叫我公共。」杜衡又多读了两遍，前头他还隐约明白意思，一时心悸神摇。最后一句却怎么也读不通，忍不住凝眉问道：「这句话……是什么意思？」少年只略略瞥了一眼，神色漠不关心：
「喔，大概又是共工那家伙的冷笑话罢，他有时有点冷。」
杜衡一时哑然，拜见过刑天的戆直，看来怪主子身旁也尽都是怪人。夹手夺回纸条，少年慢条斯理地放在烛焰上烧了，冰冷的神色在烛光下更显阴森：
「老鼠就是老鼠，晚上不睡觉，白日梦做到夜里去了，看来不放只猫去吓吓他们不行。」
杜衡见少年神色不善，才刚要赌咒立誓，不防少年忽地伸手掩住他口，诺大鹏园静悄悄的，少年却神色警紧，半蹲下来窥视四周。杜衡为这突如其来的变故吃了一惊，到底是历事的人，男孩很快平静下来，却见眼前银光一闪，少年竟拔短剑出鞘：
「别出声，现在你假意拿那些衣物去放，回头拿我搁在堂上的长剑过来。」杜衡机警地没有回应，只是朗声道：「殿下，夜深了，小人去给殿下铺床，殿下早点来歇著罢。」仍忍不住低声问：「又有刺客？」少年并不正面回应，只是咬著牙龈低声一笑：
「纯钧真了得，要不是那人跟纵我这许久，又听话听得露了情绪，我还真察觉不出来。」
杜衡正要起身回房，蓦地亭外叶声大作，一只鹧鸪从树丛惊飞，在男孩来得及搞清状况前，银光已扑天盖地而来：
「殿下！」少年长身站稳，冷静地拔剑出鞘：「安静，别张扬。」只听叮叮几声清响，杜衡浑身发抖地站在原地，周身地面扎满了银针一类暗器，要是刚才他再多移两步，现在早成了刺猬，这才发现竟是太子以短剑替他挡架下来：