微微垂颈，少年修长的身段几如入画，竟让少女瞬间失神：
「草丛里的鸱鸟不了解它，见他振翅高飞，又诸多挑剔，咬著腐鼠自鸣得意地笑他：『何必这么辛苦，我这样也过得很愉快。』的确，凤凰是种很可悲的生物，一但没了乾净的泉水，寻不著可栖的梧桐，终究只有渴死累死的命运。你说，这是不是很笨？」
少女想了半天，终于肯定地点了点头：「嗯，很笨。」半晌眯起眼来，迟疑地又补一句：「但也……很让人佩服。」少年微微一笑，侧首靠在床柱上，语气忽转天真，像孩童覆述著床边故事：
「小时候听了这些传说，我总是自己编故事，要若有天东海的精卫遇上九天的凤凰，会是怎样一个光景？或许凤凰会问精卫：『小鸟儿啊，就算把海填了，仍不能救天下人，又何必这么痴？』，精卫会回答：『我想这么做，就这么做了，能不能救天下人，有什么干孙？』凤凰会再说：『人们都说我很伟大，但若能像你这样活得无悔，我宁可不做凤凰。』精卫肯定会叹息：『凤凰凤凰，你说我痴，你又何尝不傻？』」
近乎童话的语调，少年说得双目精亮，月影一愣，不单为他的故事，而是他反朴归真的眼神。殿顶上豺狼般目光、猎人般语调已消失无踪，取而代之的是单纯的幻想，一个深植男孩心里，终生向往的神话。见少年一直瞧著她不放，似乎期盼她回话，少女谨慎地开口：
「鸟不会说话。」
似乎考虑了很久，少女字斟句酌。少年反应先是一愣，随即无顾忌地大笑起来，房门口的官兵频频探头，只不过太子严令，今晚没有叫唤不准擅入，因此谁也不敢多管闲事；少年又笑了一阵，好半晌才冷静下来，按著笑疼的肚子道：
「你说的没错，鸟不会说话，只有人会。我们来说说话。」月影忽地警戒起来，单手一晃，这回少年看清楚了，一人半高的大镰竟像从掌中生成，凭空在室内具现，不禁啧啧称奇：
「我不是来说话的。」
对方闻言微微一笑，少女突然有种错觉，笑容的本质变了，若说之前是逗弄宠物有趣的笑，这回就是补获猎物满足的笑；生物本能令她倒退一步，少年却没有动作，只是轻轻道：
「也不要你说什么，只要你做一件事。」
少女一愕，未料少年的要求竟是如此，她审慎地望著他：「什么事？」
少年语气更轻：「你现在，试著动动你的两手十指。」月影心中一跳，依言握紧镰柄，这才发觉右手五指已不听使唤，好像从寒冷的室外进到屋内，冻僵般麻痹感漫延得很快。心中大骇，等少女发觉双膝无法自由曲伸，已来不及用她拿手的敏捷越梁而逃：
「怎么……回事？」
「你的前辈没有教你，进入密闭空间时，要小心不明燃烧物？」
笑著执起桌上白蜡烛，抬首见少女兀自艰难地移步房门，似要拚死逃脱，少年那容猎物从指缝溜走，一个闪身已挡在月影身前。少女龇牙咧嘴，本能地长镰一划，却因四肢无力而反向前扑倒；少年闪身避开利爪，长臂一伸，轻轻松松迎接他梦寐已久的鸟儿。
「怎么……可能？一般的迷药对我们……并不能起作用，何况你也在……」不知对方使了什么卑鄙手段，少女感觉自己意识清楚，只是从头到脚提不起半点力气，这是最可怕的状况。少年温柔地扶住她头颈，让她顺势倚进自己怀里，笑道：
「我自然知道，所以这不是下三滥的迷药。融在蜡里的成分对一般人无害，即使吸得再多也只是昏昏欲睡，不会像这样四肢发软。」少女更是不解，挣扎道：「那又为什么……」将少女小心翼翼搂起，少年往椅上一坐，笑靥如春：
「关键在你碰的那张画纸。上头搀了另一种药粉，得接触才会吸进鼻里，我料定你看见自己的画，定会捡起来看个仔细，房间里这么多残纸，你也不会疑心那张上头别有玄机。这两种无害的药物参合起来，才能捕捉到我亲爱的鸟儿；这方子是我早年在南疆时和一位郎中学的，那家伙除了医术不错，旁门左道的毒药迷药倒也研究了十足十。」少女连五官也感无力，抿唇道：
「你讲那些话，原来都是假的。」少年闻言神色一敛，悠悠道：「要说假的，倒也不全是。拖延时间的意思是有，为了得到你，我可花了不少心思。」少女长眉一簇，想说话又欲振乏力，只得重新软倒在少年怀里：「你……果然是敌人。」
「早和你说过，现在还不是暗杀的时机，为什么不听我的话，又重蹈险地？」似乎对精卫的定义不满，忽听少年语气一转，话中竟隐隐有回护之意。月影被弄迷糊了，只是愣愣望著他，痴中带娇的模样让少年心头一热。只得强自克制，故意扳起脸孔：
「虽然你大概不会答，但我还是问一句，究竟是谁雇请你们的？」
这问题他和纯钧也非没有想过。寿宴危机一过，少年便拉著纯钧彻夜讨论，连杜衡也参上一脚，首先推敲的自是内贼，是否有人因觊觎王位而干冒大不韪？仔细一想又不可能，如今皇朝虽然外强中乾，也还未乱到可以权臣窜位群雄并起的地步，加上太子虽然不肖，好歹名分稳固，要杀也是杀他，不会提早干掉上皇让太子捡现成便宜。
「唯一的可能，是外人。」
纯钧的话少年也表赞同。但又是谁如此急燥？李夔征战多年，确与天下结怨不少，这好大喜功的王一死，连纯钧也不由得承认，将会是周遭小国额手称庆的天大好事。但相传那个刺客组织从不接受小型委托，就是重金礼聘也未必请得动分毫。
「所以背后的主使者，肯定是一国之君，至少也是那里的诸侯。」这是少年下的定论。然而两人再如何苦思，从沙漠国度猜到北岛悠铎，却没有一个合于利害：「如果我们能轻易想出来，对方也不会轻举妄动了罢？」当时杜衡插口，兄弟俩都点头称是，只得将这问题先搁置一旁。
「你……杀了我吧。」冷漠地瞥过头，女孩依旧神色木然，虽然知道这要求对方从不会照做，肯定会严刑拷打强加折磨，但这是身为落网刺客唯一的台词。少年只是紧紧瞅著她，过于炽热的目光炙得少女如枕芒刺，半晌竟听他开口：
「好，就如你所愿。」
少女略吃一惊，见对方慢条斯理取出长剑，精亮的剑身映照少年冰冷的黑眸，即使从小被教导视死如归，死亡来得如此突然仍让她心神惶惶。长剑凝锋，少年唇角扬起一丝残酷的笑容，缓缓捱近月影，感受到冰冷的利刃划过耳线，少女不由得紧紧阖上双目。
「你怕死吗？」
本以为生命到此为止，未料少年竟还有问题。蓦地称开眼睛，黑眸已不如先时镇定，张口欲言，却发不出声音，剑尖滑下锁骨，少年竟叹了口气：「既然怕死，这么一个如花似玉的女孩子家，何必要做这种工作？」言语间竟大有惋惜之意，少女浑身一震，终于开口：