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两日后便是除夕，以往在盛京，岑氏一族家大业大，天没亮便开始悬灯结彩，处处是一派波波碌碌的繁盛景象，如今搬来江州，府邸变小不说，奴仆亦少了一大半，异乡过年，更有种虎落平阳的辛酸况味。
岑雪因为私事，两天以来，一直心不在焉，原以为提亲一事至少要三五天后才会有结果，谁知这一天大中午，岑元柏便拉着脸走进了仙藻园。
那会儿，岑茵、岑晔、岑昊等几个堂妹、堂弟正在抢着要玩小黑狗，小园里叽叽喳喳，人叫声、狗吠声吵成一团。岑雪看不下去，板着脸高喊一声：“都住手，我爹来了！”
几人果然一震，耗子见猫似的撒开手，挺胸站正。岑雪把小黑狗解救出来，一转身，看见不远处站着个清矍人影，藏青锦袍，云头玉簪，锐利眉眼里透着不怒自威，可不正是她爹来了？
“进来。”扔下一句话后，岑元柏负手走进屋里。
鉴于上回的经验，岑雪识趣地先把小黑狗交给春草，猜测这厢要说的必是危怀风提亲一事，深吸一气，举步进屋。
“正月初九，吉日，危怀风前来提亲。”
没有任何铺垫，甫一入屋，迎头而来的便是这样直截了当的一句，岑雪头重脚轻，差点没站稳。
“怎么，高兴得昏头了？”岑元柏脸上立刻挂满不悦，语气里难藏鄙薄。
“没有。”岑雪竭力镇定，压着胸口里嘭嘭的心跳声，低眉敛目。
“王爷要在立夏以前拿下郢州，你若是有其他法子，提出来，我可以让你不做这联姻的棋子。”
岑雪不做声。
岑元柏冷然一笑：“只想振兴岑家，建功立业。你便是这样践行心志的？”
“没有。”岑雪否认，坚持道，“我说过，既然无论如何都要被别人安排，用婚姻来做政治的筹码，那我宁愿那人是他。”
岑元柏不语，这两日，为联姻一事，他一次次设想对策，又一次次推翻。庆王要的是北伐，危怀风要的则是岑雪，两人的目标都是出奇的明确、坚定，交合下来的结果，便是岑家必须应下这一门亲事。
平心而论，岑元柏自是不愿，可是要拥护庆王上位，又如何能在这个节骨眼上推拒？再说，联姻算什么？在这乱局里，早是家常便饭一样的政治手段，今日是岑雪，明日一样可以是岑茵。同样，联姻的对象可以是危怀风，也可以是什么李怀风、周怀风。
岑元柏清楚岑雪的脾气，她心有志气，不甘心为权谋与一个不爱的人结为连理，这次若非是危怀风，她必然不应。
但愿庆王会心里有数，事成以后，不再用他岑家的女儿来做这样的筹谋，若是牺牲一次，可以换来他的愧疚与补偿，那这一局，也不是不能一赌。
“那便记着我接下来说的话。”
岑雪看一眼岑元柏威严的脸色，收紧手指。
“第一，不可背叛庆王。”
“第二，不可襄助危家。”
“第三——”
岑元柏微微一顿，眼神肃然，语气加重：“成婚以后，不可育有子嗣。”
岑雪屏息，攥着的手指在袖里一颤，知晓这最后一句，不过是在提前宣判她与危怀风婚姻的失败——这是一桩交易，与她最开始找危怀风假成亲一样，条条款款，清清楚楚，什么该做什么不该做，都已提前完成界定，她要做的，不过是再经历一次与危怀风成亲、和离的过程。
这一刻，千百种滋味齐聚心头，岑雪悲愤填膺，恨不能开诚布公，表明自己已心向王玠，就算没有这一桩婚事，她也不会再辅佐庆王。可是，脑海里又有另一个声音让她冷静，危怀风押上一切来提亲，无外乎是想用另一种更周全、更稳妥的方式来让她离开庆王的幕府——联姻一事，庆王的态度已然泄露出利用岑家、牺牲岑家的趋势，父亲是精明人，假以时日，或能看清庆王丑恶、虚伪的嘴脸，与其决裂。那时，他们便可以顺水推舟，说服父亲投诚王玠。
而以父亲的脾气，若是此刻摊牌，必然适得其反，让危怀风的一切筹谋前功尽弃。
“听见没有？！”岑元柏话声陡然凌厉，打断岑雪的思绪。
“听见了！”
岑雪应下，头颅微仰，满脸倔强。岑元柏瞪着她，沉默片刻后，拂袖离开。
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这一天后，危怀风要来提亲的消息传开，在岑府，乃至于整个江州城里掀开轩然大波。
新年那日，庆王府里大办家宴，庆王妃派人送来请柬，邀岑雪这个义女出席。
庆王后宅里有一妃三妾，王妃穆氏膝下仅有王懋一个独子，另外三名姬妾所出的多是儿子，仅两个不足五岁的女儿。岑雪被庆王认为义女，算是庆王妃名下，甫一相见，庆王妃便拉着她的手嘘寒问暖，待家宴开席，又主动夸起她帮庆王夺回明州城一事，众女眷听了，无不是大加赞赏，轮番把岑雪一顿猛夸。
夸完以后，果然便是话锋一转，庆王妃提起危怀风提亲一事，欢喜里透着惋惜，说道：“唉，要是杜夫人还在，看见你能与心上人苦尽甘来，该有多开心？我听说你俩小时候感情甚笃，形影不离，你母亲对他也是很满意的，这次若泉下有知，必然无憾了！”
“是呀，听说那危将军也是一表人才，跟他父亲比起来不遑多让，上阵杀敌时，亦是勇冠三军。岑姑娘花容月貌，腹有谋略，与他这样的人凑成一对，可见是天作之合了！”姬妾孟氏在一旁接话。