惹起祸端的不是别人，却是他的亲生小儿子沈欣杨。
欣杨表面温顺服从，个性实则有点叛逆，但是对父亲还是言听计从的。沈不遇向来对这个儿子以文治教化，虽成不了大器，倒也不招惹事端，比较让人安心。
休休离开相府，住进那个破旧的竹院，会招致外人说三道四，有辱沈家门风。因此沈不遇不敢张扬，沈家知道的人并不多。欣杨思念妹妹，有空便往竹院跑，燕喜本来就是休休的贴身丫鬟，隔三差五也去见小姐。这些本是正常不过的，皆在情理之中，沈不遇甚至还希望，通过欣杨和燕喜的亲情召唤，能打动休休早日回家。
少爷和丫鬟偶尔进出成双，沈府的人起初并未注意。日子一久，两人便大了胆子，有人还看见少爷牵着燕喜的手下了马车，便暗地里有了杂言碎语。一个月黑风高的夜晚，福叔带了几个心腹，在夜蓥池畔的柳树下，抓到了这对相偎相依的小情人。
沈不遇闻讯赶来，一个巴掌结结实实打在欣杨的脸上。
“畜生，没出息！沈家的脸都给你丢尽了！”
欣杨捂住脸，并不害怕，抗议道：“父亲凭什么打我？我做错了什么？”
“你真不争气！”沈不遇气冲冲，指着浑身哆嗦的燕喜，道，“你出身宰相府，怎么能喜欢一个卑贱的丫头？”
柳茹兰随手披着一件外袍，惶惶急急赶过来，正巧听见儿子在顶撞父亲。
“我喜欢燕喜有什么错？想当初，父亲不也是喜欢上休休的娘吗？”
“闭嘴！”
沈不遇喝住欣杨的话，眼中闪出火苗，神色也变得极为可怕。他指着燕喜，喝令道：“把这个贱丫头关到地牢，按家法处置！”
“少爷，救我！”燕喜被五花大绑，一路拖着往外走，不断嘶声叫喊。
欣杨想冲过去，柳茹兰及时拉住他：“欣杨，你别冲动。你越这样，越救不了燕喜，听你父亲的！”
欣杨只好停住，呼吸剧烈起伏，愤恨地站在那里。
外面燕喜的哭声若断。
还不待柳茹兰说什么，沈不遇一脸怒色地开口：“看看吧，你养的好儿子。心志才识不及两位兄长，又不知惕厉锤炼，倒学些苟且之事。”
“老爷要将燕喜怎么处置？”柳茹兰问道。
沈不遇越想越气恼，道：“那模样，除了会勾引人还会什么？真是造孽！从今往后，沈家不会再出现第二个曹桂枝！”
说罢，已推门而出。
欣杨心急如焚，拉住柳茹兰哀求道：“娘，燕喜生死攸关，您快救救她！”
“你父亲……已经不进娘的院子了。欣杨，娘救不了燕喜。”
柳茹兰神情复杂，勉强一笑，却无端落下一行泪。
“怎么办？娘，连您也救不了燕喜，谁能救她？”欣杨绝望道。
柳茹兰抹了抹泪，回答道：“天一亮你速去找休休，只有她能救燕喜了。只是，会为难这孩子，你父亲一定会讲条件的。”
休休听说燕喜出事，匆匆转回宰相府。
她不明白，先是天际，接着是燕喜，总有无形的绳子，剪不断理还乱，牵引着她一次次来到这个她不想来的地方，一次次面对这个她不想见的人。
书房内并无人伺候，沈不遇细品清茶，像是在难得地享受这片刻的宁适。休休面对着他，沉默地站了一会儿，开口道：“放了燕喜。”
沈不遇把玩着茶盏，转头望向窗外。
“我还以为你一准会巴巴地求我，倒像是我欠了你似的，越发盛气凌人。”
休休看着他，胸口急剧起伏，默不作声了半晌，缓缓地跪了下去。
“他们的事，我是知道的。念在燕喜为人老实，与我主仆一场，请您高抬贵手，放她一马。”
“自己的事死磕到底，为了一名丫鬟，你倒委曲求全了。”沈不遇神色略略一松，冷笑道，“国有国法，家有家规，沈家有沈家的禁条。你们把这里当成什么了？随随便便，任意胡闹！”
休休听出些什么，一脸了然之色：“燕喜之罪，我来担当。您说吧，想要我怎么办？”
沈不遇这才道：“听说你准备年前嫁给那个储天际？”
休休身子一震，冲口道：“我的婚事是一码事，燕喜是一码事。您不能拿燕喜当砝码，横加干涉我的婚事！如果真这样，您也把我关起来，我陪燕喜一起死！”
“好个至亲挚友！却将亲生父亲想象得如此不堪！”沈不遇的眉头不由得皱得更深。他看休休有些心不在焉，却也控制自己不好发作。
此时此刻，正是让她妥协的好时机。
他一字一顿，略沙哑着嗓子道：“想要我放了燕喜，无非答应我两个条件。其一、婚期最早要在明年开春，另选黄道吉日。其二、搬回沈家。我沈不遇嫁女，需堂堂正正从沈家的门嫁出去！”
按伐陈攻略，开春之前萧岿就回来了，他必须帮萧岿拖到那一天。竹院寒冷不安全，要求休休回来，也在情理之中。
而在内心深处，他是不想让她在外受苦的。
当足够漫长的思忖过去，休休回过神来，她已经没有了与他对抗的余地。她只能妥协，唯一的选择便是，重新回到这里。
于是，休休缓缓道：“知道了。”
她垂下眼帘，施礼后转身离去。
漫天霜花越来越盛，随着风的流动，将休休的身形勾勒如剪影。那一刻，沈不遇心底一沉，莫名地酸涩起来。
“说是缘浅，实是骨肉相连。我再残忍，也是为了她好。这孩子，何时能明白？”