过了好半晌，他接着低声说：“萧岿，你激情任性，却不知我苦心孤诣。储君未立，大局未定，皇上痼疾却时时发作，艰危之时我自认与你肝胆相照，你若与我相悖，大梁朝大险啊！你在疆场日日受杨坚教诲，是否已经茅塞顿开？”又不胜疲惫地喟叹，“罢了罢了，你若开春不归，算是你和休休缘浅，我也不管了。能否让休休回到你身边，还得靠你自己啊！”
年后，春寒料峭，陈国弥漫在无边的硝烟中。
战争持续到现在，所到之处，血流成河伏尸如山。几场血战之后，陈国大败，开始撤军，一路丢盔弃甲甚是狼狈。
这日，马蹄如雷，萧岿的兵马抵达陈国腹地，与杨坚的大军会合，准备挥军攻打陈都。一线河谷穿行，孤峰插天，长空雁鸣谷应，陈国败军的踪迹却无。
萧岿顿时亢奋，杨坚却下令停止前行，对萧岿道：“看天色，怕是要下大雪。”
果然没多久，一场罕见的暴雪纷纷而下。
放眼望去，周围白茫茫一片，纷急的大雪似要把整个陈国覆没。
兵马曲折蜿蜒，缓慢退向军营区。
二人并驾齐驱，杨坚慨然道：“连老天爷都不保佑，看来陈国气数已尽。陈都本应开春攻下，大雪误了时日。”
萧岿一副气吞山河的神情，一笑：“让它再蹦跶几天。两国合纵联军，陈人绝无一力可挡！”
“殿下班师完胜而归，除了储君之位，最想做什么？”杨坚半是玩笑道。
“最想做的事？”萧岿眼里晶亮，声音飘浮在雪中。
杨坚呵呵一笑：“可是与休休姑娘有关？”
萧岿正要说话，骤然之间，一片牛角号凄厉地覆盖了茫茫雪地。
原来，陈国军队凭着对地形地貌的了如指掌，趁着暴雪天，从三面森森而至。联军尚在睖睁，万千强弩长箭伴着喊杀声如暴风般扑来。
“快散开！冲杀敌阵！”
二人几乎同声，各自指挥兵马奋勇冲杀。萧岿带兵刚出山梁，又闻雪林里杀声大起，一支精锐飞骑压将过来，双方之战在大雪中隆隆展开，气势摄人心魄。
几个浪头过后，萧岿突觉左臂一麻。他并未在意，见三面强弩大阵箭雨渐渐稀少，大吼一声，率千余精锐飞骑继续杀入敌阵。一员黝黑粗壮的敌将与杨坚杀得正酣，眼见杨坚落入下风，萧岿手疾眼快，将长矛连人带马挑起，敌将被甩得血肉横飞。片刻间，陈军森煞气势荡然无存，随着几声号角长鸣，山梁间恢复了平静。
这一战，陈国大军留下无数尸体，联军死伤也是惨重。
萧岿进了军营大帐，脸色苍白得无一丝血色，刚坐上长榻几乎跌倒。内侍连忙来扶，却被他一把推来。撕开染血的战袍，一阵粗重喘息，他咬牙拔下了插在左臂的长箭。他这才对着太医示意，颓然倒在坐榻靠枕上。
“殿下，您受伤，要不要告诉杨大将军？”内侍小声问。
“小伤而已，不许惊动任何人！”萧岿闭上眼。
此番遭受伏击，联军退至大梁边境稍作整顿，等待冰雪融化全力攻陈。萧岿上书朝廷，陈述翔实军报，并未提及受伤之事。
三天后，萧岿高热不退，杨坚闻讯奔入萧岿营帐，叮嘱他静心养息。萧岿虽是病着，却与杨坚密谈直到三更。杨坚走了，萧岿又对此次受挫反省思过，灯火一直亮到东方发白。
这日暮色时分，有飞骑赶到，又径直进了萧岿营帐。
萧岿从信管里抽出书信。看着看着，眉心越蹙越紧，神情如鹰隼般森然。篝火熊熊下，他的双目似乎也要迸溅出火星，被高烧折磨得耳根一片嫣红。
内侍不知信中内容，又不敢上前去问，紧张地站着。
“备马，去江陵！”萧岿突然吩咐。
“殿下，您的病—”
萧岿一句多余的话也不说，披上披氅，几乎是匆匆而去。
萧岿一走，内侍隐隐感觉不妙，便前往杨坚营帐禀告去了。杨坚急忙进帐，一眼瞄见信管被随意地丢在帅案上。
看了信中内容，杨坚万分惊讶。内侍原是来自萧岿的行宫，听过一番欷歔惊惧的诉说，杨坚的脊梁骨飕飕发凉。
“萧岿此去，必定鲁莽行事。此事非同小可，我必须去阻止他！”
想到这里，杨坚当机立断带上几名亲信，飞马直奔江陵而去。
新的一年，江陵并未遇到雪天，可冰霜深重，整个都城丝毫没有节后的气氛。就是繁华富丽的萧岿行宫，因为少了男主人，也显得格外的冷清和寂寞。
郑懿真裹着厚重的裘袍，脚步轻盈地走进院子，蒋琛正在等她。
她的纤纤十指轻柔地放在他的肩上，有股甜腻的芳馥缓缓沁入。她的声音婉丽平静：“我知道，你是替沈大人卖命。你与他之间，以爵禄豢养为恩。”
蒋琛愕然地抬头，一阵麻麻的凉意倏然爬上脊背，他微声说：“你是怎么知道的？”
“别忘了，我父亲可是左仆射。”懿真淡淡笑道，“我不止知道这些，我还知道你急着想了解自己的身世、你的父母究竟是谁。”
“你告诉我，我的父母到底在哪儿？”蒋琛急切道。
懿真示意蒋琛少安毋躁，扯出一缕苦笑，道：“就算我告诉你真相，你会去恨你的恩人吗？”
蒋琛再度惊愕，不禁抓住了懿真的胳膊。懿真仰面直视，她眼中溢满了怨愤和不平，娓娓道来。
“你本姓陶，你的父母都是沈不遇府中的用人。你的父亲是个泥匠，为人忠厚老实，练就一副好手艺，在你一岁之前，你们过得很幸福。有一次，你母亲无意得知府里的丫鬟怀了沈不遇的骨肉，你全家便遭厄运。先是你父亲被沈不遇以通奸罪名，抓进了地牢，而你母亲被活活淹死在荷花池里。一家人就这样被活活拆散了。”