“后来呢？”蒋琛颤声问。
懿真盯着蒋琛惨白的脸，继续道：“沈不遇为了掩人耳目，竟让你的父亲给那个私生女当了整整十五年的父亲！你父亲侥幸脱罪，将全部父爱倾注在别人身上。而你在哪儿？没人管你。沈不遇养你，把你安插在萧岿身边，不过是想让你成为随他使唤的奴才。”
“你真可怜，认贼作父……”郑懿真越说越悲凉，眼泪簌簌直下。
蒋琛蓦地抓住她的衣袖，也是手足冰冷：“我父亲呢？后来我父亲怎样？”
“两年前，你父亲无缘无故从墙上摔了下来，死了。”她悲哀地看着他。
蒋琛瘫坐在墙角，郑懿真的话就像一滴滴毒药，慢慢沉淀，渗进他的骨髓，又弥漫到全身，开始似火似焰燃烧起来。
“那个私生女，是不是沈休休？”他心中充满了无边无际的怨恨。
“是的，她夺走了你父亲对你的思念与爱，如今她又成为沈不遇手中的一个棋子。她已经占据了三皇子的心，他在梦里还在叫着她的名字！他把我当成什么了？他娶了我，纯粹是意气用事！他怎么待我的，你也看到了。我真蠢！真傻！如今沈休休快嫁人了，两人还勾勾搭搭的。等他回来，说不定他休了我，娶了她，往后这皇后的位置也是她的了！”
“娘娘……”蒋琛突然将自己的仇恨放在一边，他开始替懿真着想了。
他问：“怎么办？你说我们该怎么办？”
此时，郑懿真似才镇定下来，道：“不是没有办法，你只要替我，也替你去办一件事。”
……
暗淡的屋子里，郑懿真的眸间宛若含了水银，熠熠流转。
风凉霜冷天，蒋琛无端地感到胸闷得慌，额角反而渗出了细汗，心脏扑通地跳个飞快。
待他站在院子里，远远地望着懿真走在回去的青石路上，他的眼皮开始跳动起来，郑懿真的身影逐渐模糊了。
叁
这天是休休出嫁的日子。
因休休的坚持，就没有了采纳、送婚书等烦杂的礼数，只在下聘的时候，天际送了一枚百炼水晶针作为信物。休休启开女红匣，取线贯针，织了连理结回赠。
天际抚摸连理结，这个时候还在恍惚，感觉不像是真实的。接着，他道出心里的疙瘩：“说好去年年底娶你，你父亲—沈大人插手，不得已改到开春，真怕又变了。”
休休安慰道：“无论怎样，我是你的人。”
丝丝缕缕的锦带，表示两人绵绵的思恋和万千情愫，这是出嫁女子必须做的。天际如获至宝，欣喜道：“不舍心怀，情用牢结。休休，你可知我心意？”
休休浅浅一笑，吟道：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
天际轻叹一声，揽住了她。
结婚之事，休休思前想后，并未去信告诉母亲曹桂枝。一者，沈不遇是不会让曹桂枝出现在沈家的，生怕她做出节外生枝的事。二者，曹桂枝心往高处攀，向来瞧不起倪秀娥一家，若是知道天际娶了休休，定会前来闹腾。
干脆等到结婚后，休休和天际一同前去孟俣县补办，双双跪拜在母亲面前，母亲也就不会再说什么了。
沈家嫁女，所有的嫁妆都是柳茹兰添置的。
萧岿兵马受挫，加上陈国暴雪，不能按时完胜而归。沈不遇倒是无所顾忌了，派人将书信直接送到兵营大帐。算算时辰应该到了萧岿手里，可到结婚那日还不见动静，他心里既着急又无奈。
婚事沈不遇并未过问一句，父女俩视同陌路人。
“天意如此了。”他暗中泄气道。
大清早，沈府响起连绵的鞭炮声。
柳茹兰早早地进了萏辛院，为休休梳头戴冠，燕喜在一旁服侍。
头戴花冠，耳饰小丁香，鬓后插了玳瑁簪，腰系美玉缀着的罗缨，大红广袖合欢襦，一个美丽鲜活的新娘子就出现在她们面前。
“日子真快，说嫁人，转眼就真的嫁了。”柳茹兰端详片刻，叹道，“燕喜，你陪嫁过去，好好伺候小姐。”
“是，夫人。”
柳茹兰禁不住流下了伤感的眼泪，将红头巾给休休披盖上了。
冷风细细中，休休在燕喜的搀扶下，下了沈府的台阶。天际一身大红新郎喜服，站在马车旁，打帘，搀了休休上去。
又是一阵鞭炮声。
府门口只站着柳茹兰和翠红，她们目送迎亲队伍远去。
辚辚马车声一直传到晗园，园里的人似乎等急了，车未到，已是鞭炮齐鸣，乐工吹起了唢呐。
婚礼简朴，天际的三位姐姐也没赶来。幸好沈家小少爷欣杨，还有刑部的几位同僚有来参加。特别是大皇子萧韶的出现，让所有的人惊讶不已。萧韶还赐了火凤衔珠灯一盏，琉璃盏、镂金偏提壶各一件，却尘锦褥子一条。真的是光彩四溢，蓬荜生辉。
萧韶本性随和，又是爱玩之人，渐渐地，众人也是不拘礼节，谈笑风生，场面倒是热闹。
喜娘将打了同心结的红绦交给这对新人，在众人的哄闹声中，天际牵引着休休进了喜堂。
先给端坐在正位的倪秀娥磕跪敬茶。倪秀娥欢喜地接了，轻呷一口，将红包放在龙凤盘上。
“龙凤呈祥屏始开，良缘夙缔喜和谐，鸳鸯交颈人成对，佳偶天成幸福来。”
主持念礼赋，一爵酒，一盘馔，夫妻共饮了合卺酒。喝赞声声起，二人拜了天地，休休在燕喜的搀扶下，进了洞房。
正厅已摆好酒席，萧韶坐于主宾位，谦让中众人纷纷落座，觥筹交错，笑声连连。