还有裴俞章和戚情那对狗男女，也是不把我们小姐当人看，天天跑到朝露苑里耀武扬威，害得小姐都不喜欢出门走动了。她成日把自己关在家里，憋都憋成了个闷葫芦，逢人就躲，现在连话都说不利索了！
男人目光沉下。
右手收拢于袖中，又随着纷飞的思绪，一寸一寸，缓缓收紧。
片刻后，他问道：“我问你，你们小姐后背上，可有什么伤？”
许是被怒意冲昏了头脑。
一时间，姜朝谒语气生硬，言语之中，明显也多了几分戾气。
提到戚师师后背处的伤，佩娘目光一凛。
紧接着，她的眼神竟开始躲避。
良久之后，不知是想到了什么，妇人低叹一声。那叹息幽怨而哀伤，让人的思绪一下纷飞至四年之前。
裴俞章新娶了戚情，而她家小姐被贬妻为妾。
彼时戚情方过门，正是新鲜上头，便变了法子地折腾戚师师。她时常去朝露苑“溜达”，命从前的嫡小姐低声下气地朝自己跪拜，让她身侧的贴身丫鬟为自己端茶倒水。
“还记得那一日，戚情夫人正说教我家夫人时，裴世子突然来了朝露苑……”
佩娘目光放远。
“原本还好好的，一听闻裴世子来了，戚情夫人的目光一下就变了。那日裴世子走入朝露苑，平稳坐至座上。下人们便要端茶时，忽然被戚情夫人打断。”
“奴婢本还疑惑着，只见戚情夫人侧身端过一壶方烧开的热茶。她面上笑得谄媚，就这般满面春风地朝裴世子盈盈走来，也不知她是有心还是无意，便就在她与我们家夫人擦身而过之际——”
姜朔左手攥住梨木椅柄，目光一下变得锐利。
“便就在她与我们家夫人擦身而过之际，戚情夫人的手一抖——”
“那一碗茶，那一碗滚烫的热茶，就这般朝我们夫人的后背直直泼了过来。”
“那一整碗，刚烧开的，滚烫的热茶啊……”
回想于此，佩娘的语气近乎于绝望。
男人手指收紧，指尖近乎于青白色。好似下一刻，再用力一分，他手边的那梨木雕花椅柄便要化作齑粉。
……
长夜落尽，东方既明。
鸡鸣声高耸，金乌跳出云层。戚师师一醒来，入目的便是眼前这大红色的销金帐，如同层层披着雾色的红云，将她整个人包裹。
昨夜她是何时入睡的？
她自己也记不得了。
只听着窗外淅淅沥沥的雨声，打着窗页，打着竹帘。不知不觉，已昏昏睡去。
她坐起身，没有预料之中的，婢女鱼贯而入。
如今这般，倒也让她觉得十分舒适而轻松。
——除了她的身体。
手脚，四肢百骸，无一不是疲惫不堪。她整个人如同被昨一夜的浩荡风雨侵蚀而过，整个人从上到下，酸痛得十分厉害。
便就在此刻，房门口忽然响起极轻一声唤：“夫人……”
熟悉而沧桑的声音。
是佩娘。
戚师师一愣，还以为自己出现了幻听。
“夫人。”
又是一声，片刻之后有人伴着晨风而入，跪倒在她身前。
眼前掩面，哭得几乎是个泪人的妇人，不是佩娘还是何人？戚师师怔了怔，几乎难以置信——姜朝谒竟这般轻松地将佩娘放回到她身边。
他不是还要拿佩娘来威胁她么？
顷刻，戚师师又反应过来——眼前已有这一桩婚事作为桎梏，姜朝谒已不需要以佩娘作为威胁。
更何况将佩娘留在姜家，放在眼下，才是最好的威胁与警告。
她勾勾唇，自嘲般笑笑。
日光沾染着湿润的晨露，佩娘伸出手，心疼得抱住她。好一番寒暄，二人皆声泪俱下。
面对着待自己如生母的佩娘，戚师师终于敞开心扉，与她道诉这些天所发生的事。
女孩子将脸埋入妇人臂弯之中，声音极轻，像是一道风。
她一面说，一面低声抽泣。
好令人心疼。
佩娘将她抱得愈紧。
戚师师道。
她如今在姜家，一点都不快活。
起初她看见姜朔，震惊之外，紧接着便是愧对。当年的一杯毒药，令她愧疚至今，但后面，慢慢地，她竟越来越害怕如今身为姜朝谒的姜朔。
她似乎能自他的身上，看见几分裴俞章的影子。
“姑姑，我也不知为何会变成现在这般……”
她低下头，喃喃道。
“我是不是太差劲了。”
所有人都同她说，姜朔待她好。
几乎也所有人都同她讲，她也理应待姜朔好。
可她当真便应如此么？
春风拂过长庭，她扑倒在佩娘怀中，哭得愈发伤心。
浑不知，另一侧，姜朔立于院墙之下，默默无声地听着屋内二人的话。
她说，她害怕姜朝谒。
她道，在姜家，被困在这四四方方的宅院里，她感到窒息。
心胸憋闷着，宛若有大石紧堵住胸口，她无法自由呼吸。
她本该是鸟。
本该是自由的雀鸟。
从前戚家束缚她，而后是裴家，再如今的姜家。
她自一个牢笼，逃离到另一个，豢养她的牢笼。
听着戚师师的话，一侧的乌春亦担忧朝身侧望去。于他身侧，雪衣之人面色微白，目光凝于一处，似乎在出神。
乌春：“主子……”
就在方才，姜朔唤来神医许氏。
对方同他道，这四年来，姜夫人心绪郁结，已十分抗拒与外人接触，只将自己封闭起来，不愿再与未知的外界交流。如今她需要的，不是钳制，不是禁锢。她需要独立，需要自由。