那些孩子的身高刻度，也不是跟着石柱在往上长，而是反过来，正在伴随石柱的外露往下掉。
奇异而怪诞的恍然，此刻席卷全身。
原来是这样，我打了寒颤，在心中说，所谓采石场，原来并不是要在石柱上采集什么。
采石，指的是发掘出这座深埋地底的石林本身。
山谷的地面土层在这十二年里，正在不停变薄，往下接近地底深处，接近石林真正的基底和源头。
这样下去，只是一两个晚上积水或许不能淹没到我们脚下。但如果长时间一直没有外人来到此处，这座山谷最终会在某一天，成为一座天然的水库，或者是大湖。
在湖底深处，山魈游动低泣，而奇异的金属石林犹如宫殿将永远沉眠于水底之中。
那时所有的一切痕迹会被掩盖，后来人即使从卫星云图之中，也不会再找到地形巨变后的山谷。它将会在这个世界上无声而缄默地消失，连带这里曾经发生的噩梦。
所以年家人在精力无瑕顾及之时，并没有留下什么隔绝石林的手段；后来的张家人也没有过多动用手段去掩藏这里。
因为只需静待时间，一切自然就会消失无踪。
……奇怪，这些事，跟我一起前来出任务的张家伙计们，为什么都不知道呢？
不，或者说，我肩负着带队的使命前来，为什么也不知道呢。
我忽然感到了某种不确定。
随之而来的，是更深切异样的不知所措，似乎事情已经在哪里脱节。
这些事情，就算当年被隐藏在故纸堆中难以找到，或是干脆就被刻意封存……但既然我接手了，张家出于过往的谨慎，应该是会全部搜罗查验出来，确定好了都告诉给我的啊。
——我是不是忘记了什么？
直觉告诉我，我忽略了非常重要的事情。
记忆开始倒带，接连的画面闪现，第一个浮现的，居然是钻井机上掉下来的那些断肢。
等一等，那三位被山魈袭击的伙计是不是有哪里不太对？
我油然感到了轻微的错位，似乎自己被误导了什么致命的事情。
被跳下悬臂的山魈们叼着的残肢断臂、仰面倒下漂浮在积水中的尸体腹部中空、遭逢地陷掉下去大半就此被拦腰截断的残躯……
好像都是我认为、我推测、以及当事的伙计告诉我，那些应该是山魈所为。
但我有亲眼见到过山魈真的杀死谁吗？
在最近距离最危险的一次接触中，那些山魈有过对攀爬石柱的伙计们的扑击阻拦，但是没有人死；
在直升飞机的悬梯上，我的小腿差点被大山魈抓中，但之后，不论是我还是副手，实际上也没有真的遭受山魈的攻击；
直到我拽住了山魈的脚腕，它才暴怒张口要撕咬我。但我松手后它也没有乘势追击，只是继续往直升机上爬去。
甚至，在直升飞机上被山魈撕咬导致失血力竭的伙计，直到他探出身体告知我们情况之前，我其实也没见到他遭遇攻击的那个瞬间，我只是看见了他无比虚弱地倒下。
山魈真正做的、我见到的，是在搬运和啃咬残肢。但这和杀戮其实并非能完全划上等号。
草原上的豺狼喜爱食腐，往往就会被目击到正在撕咬腐坏的小鹿，但那大有可能是跟在哪个已经吃饱的食肉动物身后，捡走了一块保存不当已经被抛弃的肉食。
实际上，我亲眼见证的唯一一个全程都明确无误的死亡现场，只有那具被子弹打死的大山魈而已。
——说起来，我睡着的时候，有几个伙计在争论想要找回那几位死者的遗骸。
为什么？
这么危机四伏的时刻，正常的逻辑应该是尽量保存有生力量，事后再回收同伴的遗骸遗物。这是预定俗成的惯例，陪同我这么久的张家人一直以来都已习以为常。
那是什么让那几个伙计一定要在大部分人都昏睡的时刻，在这种场景中还争辩不休？那几具残躯有什么不同的地方吗？
还有，副手也参与了讨论，他在激烈地反对巡回遗骸。
这又是为什么？
所有的一切细节，似乎在指向同一件事情：那些遇害者有问题，有不能被我们真正去观察检验的问题。
我身上起了一层燥热，心跳再次快了几拍，没有再和身边的伙计们去看地面，自己默默扭头向身后看去。
在我睡着的这段时间里，为了节省机油，直升机已经降落停在了石柱上，几乎占据了石柱顶端的所有空间。其他人都是歪七扭八勉强在最边缘躺着，用安全绳固定自己以免滚落。
现在直升飞机的舱门是大开的。
里面只有一名负责看守驾驶室的伙计。他正在全神贯注地闭目回忆航空时的见闻，耳上还带着对讲，使用着频道和近在咫尺的我们说话，完全忘记了自己已经停在石柱上。
再有的，就是白天那具力竭同伴的遗体。
我动了一下有些僵硬的身体，小心地缩回身体，一点一点往直升飞机挪去。
我想看看那具遗体。
也许一切只是我在重大压力下的牵强附会，我在心里说了声抱歉，我并没有要亵渎牺牲者的意思，身体则丝毫没有停止动作。
这个过程花费了到底多少时间，我不确定，但我很快出了一层汗，在紧迫的压抑感中尽量不发出任何声响。
不能惊动其他人，尤其是副手和那几个争吵的伙计。
因为睡梦中实在无法听清，现在的我根本不知道那几个是谁。但这时候更多回忆上涌，我发现，自从进山谷以来，我其实一直活在某个信息茧房之中。