陈恕又得了湘州信众的消息，知晏游在池岭后便没露过面, 军中事务由副将代管, 便料想那封信上的内容不过虚张声势。
自此一拍即合，江夏王麾下兵马与天师道信众直扑湘州而去。
消息传到建邺，是夜，各家的烛火都比以往熄得晚了许多。
人心浮动。
谁都知道，湘州一旦失守，再无牵制, 大军便会直指京都。虽说如今局势尚不明晰，但有备无患, 多留条后路总没坏处。
何况自立了太子后, 萧霁临朝，并未如何优待士族, 反而多有偏袒寒门子弟之意。加之被萧窈屡次拿捏过，虽碍于崔氏不好轻举妄动，但心中难免有怨言。
如今关上门合计，心思便活络起来。
想着若换江夏王来, 兴许也不会比眼下这等境况更差。
于大多士族而言，那个位置由谁来坐并不打紧，毕竟这些年也没少变动。
流水的皇帝, 铁打的世家。
次日朝会，天才蒙蒙亮, 朝臣们已经在宫门外等候。
私底下那点盘算此时自不能提起, 相熟之人聚于一处，聊起昨夜传来的消息, 含蓄而内敛。
“湘州境况，潮生应当也有耳闻。”顾阶踱至谢昭身侧，借熹微的晨光打量他的神情，试图看出些端倪，“听闻晏将军此前遇刺，重伤昏迷。若当真如此，只怕湘州不妙。”
这是陈恕令信众传开的消息。
晏游无疑是湘州的主心骨，如今强敌来势汹汹，他无法站出来主持大局，难免有损士气。
若是副将输上两场，只怕军心也要涣散。
谢昭淡淡道：“我不通战事。究竟如何，还是等军情奏报，未必就坏到这般境地。”
顾阶“啧”了声：“你我之间，还要用这等托词来糊弄不成？”
两人相识多年，私交甚笃，说话本不必有太多避讳。
谢昭意味深长瞥他一眼：“你先有意试探，反倒打一耙，怪到我身上来了。”
顾阶抬手蹭过鼻尖，不大自在地咳了声，压低声音道：“同我说句实话，晏游究竟是否如传言那般，重伤难治。”
谢昭是太子近臣，知晓的内情自然更多些。
他未答，只不动声色反问：“是又如何，不是又如何？”
“少装傻充愣，”顾阶端正神色，“难不成，谢氏就当真不曾想过留条后路？”
江夏的书信还在各家书房隐秘处藏着，便是谢家，当初也不曾将话说死，彻底回绝拉拢。
他将话挑明，谢昭也不再回避：“族中几位叔父兴许另有打算，然我自己，的确不曾想要什么后路。”
顾阶见他神色不似作伪，不由皱眉。
“纵使晏将军真有不测，也没到兵败如山倒的地步，何况还有崔琢玉在。”谢昭平静道，“你如何不知他的手段？”
当年建邺城中，与崔循年龄相仿的世家子弟或多或少都被自家长辈念叨过，顾阶自然也没有幸免。
他与崔循谈不上有何私交，但这些年是一路看过来的。看着这位从时人交口称赞的少年，逐渐成为说一不二的权臣，再非同龄人所能及。
顾阶沉默片刻，缓缓道：“须知此一时彼一时。”
昔年崔循与桓大将军联手大败叛贼，自战乱中脱颖而出，诚然是因他有能耐，却也有运势站在他那边的缘故。
现下少了桓氏这个助力，又会如何？
说到底，如今士族中崔氏独大，又与皇室绑得这样紧密，已经到了各家忌惮的地步。
便有人盘算着，若江夏王能拿下湘州奠定胜势，待到兵临建邺之际，里应外合，未必不能除去崔循。
根深蒂固的王氏尚不能长盛不衰，崔氏如何不能被取而代之？
直至朝会开始，萧霁露面，各怀心思的朝臣们才陆续收回思绪，观望太子要如何处置这棘手的麻烦，又要遣谁去接受湘州这个烂摊子。
只是谁也没能料到，萧霁压根不曾询问朝臣意见，甚至不曾犹豫，直截了当宣布崔循领兵赶赴湘州。
众皆哗然。
震惊之余面面相觑。
直至崔循平静上前接旨，有人这才回过神，自己方才竟没有听错。
崔氏这位金尊玉贵的长公子竟要离开建邺，去往湘州！
顾阶来时还想过，今日说不准能见着崔循犹豫为难的模样，猝不及防等来这么个消息，心绪波澜起伏。
待到朝会散去，迫不及待又寻了谢昭。
直截了当问道：“你早知崔琢玉要领兵出征？”
“我不知。”谢昭抚过衣袖，极轻地笑了声，“不过揣测罢了。”
顾阶仍对此感到难以置信：“你为何认为，他会冒这样大的风险？”
“崔琢玉若是瞻前顾后，犹疑怯懦之人，当年不可能力挽狂澜，也难走到今日。”
他这样的人，绝不会坐以待毙。
顾阶欲言又止。
谢昭叹了口气，劝道：“收了那* 些不宜有的心思吧。”
纵此一时彼一时，可崔循依旧是崔循。
非凡庸之辈。
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有人惊诧之余，也难免好奇，崔翁如何会允准自家这根顶梁柱接下此事？
就连萧窈也认为说服这位没那么容易，崔循往别院见崔翁时，她还曾谨慎问过，要不要传医师一同过去，候在院外。
若老爷子真气出个好歹，也好及时看诊。
崔循被她这奇想噎住，抽了抽唇角，像是想回绝，但最后还是应了下来。
好在并没派上用场。
萧窈不知崔循是如何劝说的，但估摸着他在别院停留的时辰，应是没费太多口舌。
山房这边不似往日那般安静，仆役们进进出出，忙着收拾行李。