这一晃便是十年。
十年人事几番新，梨园里的人更是来来去去、你方唱罢我登场，唯有目睹过日月同辉盛况的老戏迷，还津津乐道着那段龙凤和鸣的佳话。
广州的二流戏园梧桐楼里有个又老又丑的琴师，他之所以栖身在这所二流的戏院，并不是由于他的胡琴拉的不好，相反，是因为他的胡琴拉得太好了。《击鼓骂曹》里的一段夜深沉，直把台上的祢衡和大鼓都给盖了过去，《状元媒》里八贤王、柴郡主、吕蒙正三人的群戏对唱都压不住这一把弦，座儿里的掌声都给了胡琴。而且这琴师的脾气又臭又硬，凭你是多大的角儿也绝不用琴托着你，只能凭自个儿的本事。前些年上海来了个有名的老生唱《文昭关》，请了他去拉琴，结果一段戏都是掐着腰、硬顶着气唱完的，从台上下来嗓子直要噌血，此后很少有人再敢请他拉琴。而这梧桐楼的东家寒山意却是个懂琴的，三顾茅庐般把他请了来，当菩萨似的供着。
个把月前，梧桐楼好不容易东拼西凑组了个男女合班，琢磨着排一出《红鬃烈马》。演薛平贵的是老生周富春，唱王宝钏的是广州本地小有名气的青衣凌彩菊，扮代战公主的是戏园里的老人、一个名叫冷水心的姑娘。凌彩菊从排戏的第一天起就死看不上冷水心，觉得她是个没有师承、半路出家的野路子，处处欺负她，让她端茶递水、直当作下人使唤。
“这唱的什么玩意儿！”凌彩菊这日又来发难，“这戏没法排了！”
梧桐楼的管事儿赶忙上前赔笑道：“诶呦姑奶奶，您消消气！我也知道这丫头入不了您的法眼，可咱眼下这不是真没人可用了嘛！您多担待担待！”
“什么阿猫阿狗也来学人唱戏！”凌彩菊狠狠剜了冷水心一眼，冷水心咬着唇站在一边，委屈的眼泪就在眼眶里打转。
“傻站着干什么？”管事儿向冷水心道，“还不给凌老板端茶来！”
“呦！”凌彩菊端起茶杯喝了一口，皱着眉使劲把杯砸到冷水心脚下，“这么热，你想烫死老娘啊？”
“你说你干点什么成！”管事儿明知道凌彩菊是故意找茬，但是碍于她是班里的招牌，只能怒斥冷水心：“还不跪下向凌老板赔罪？”
冷水心的眼泪噼里啪啦的落下来，却仍直挺挺地站着，怎么也不肯屈膝。正僵持间，只听胡琴响了两声，有个人出声言道：“要是不排，我可就走了，天天来这出，她不烦我都烦了。”
“我的琴师爷爷、支离疏大人！您怎么也来裹乱啊！”管事儿两边都得罪不起，只能跺着脚心里暗骂晦气。
“今儿这乱我还就裹定了，”支离疏看都不看凌彩菊，向冷水心道：“冷丫头，咱走。”
“早就跟你说了，这碗戏饭不好吃，你是好人家的闺女，又何苦自己给自己找罪受？”支离疏一边喂鸽子，一边跟冷水心说话。
冷水心托着腮坐在支离疏的小院里，看着他的背影：这人生得确实如他的名字“支离疏”一般，一肩高一肩低、还有点跛脚，脸上有一大块黑乎乎的胎记，可是他虽残疾却永远站得笔直、虽丑陋却总是高昂着头，那样孤高不群，好像就是天塌下来，他也要直直站着、把天戳个窟窿。有时冷水心特别为他惋惜，他这样的气质、但凡生得好些，得有多少人为之痴迷啊！“先生，我不后悔，”冷水心坚定地说：“我跟您说过吧？自从小时候在京里见过谈老板唱戏，我就决定了，一定要走这条路。”
支离疏放了几只鸽子飞出去，转身坐到桌上，喝了口茶道：“谈老板，嘿，真是久违的名字...他唱的有什么好，值得你念念不忘这么多年？”
“您是没见过！”冷水心腾地站起来，激动地说：“这么和您说吧，小时候看书，老想着书里写的美人到底长成什么样，能倾国倾城、能被千百世的传诵，直到那年，看见谈老板往台上那么一站，诶呀呀，那些形容美人的词我一下就都懂了！”
“那不过是粉墨的功劳，一勾白脸就是奸、一勾红脸就是忠，贴个片子、点个绛唇就是绝色了。”
“才不是呢！”冷水心嘟着嘴说：“那时候我问我娘，台上的美人是谁，我娘说是谈凤卿谈老板，我就跟我娘说，娘啊，我长大了要给谈老板当丫鬟！诶，先生，你笑什么？”
“笑你是个傻孩子，”支离疏摇着头笑道，“听个戏都魔障了，放着好好的小姐不做、要当丫鬟，放着好好的家不回，跑出来唱戏。”
“反正我是铁了心了！凭他们再看不起我，我也要唱！”
“真是倔丫头，当年我见你跑来戏园，以为不过是大小姐耍脾气，三两个月受不了罪也就走了，谁想到你竟待了好些年...也罢，我便给你说说，这旦角儿是个怎么唱法，你连个门道都没摸着呢！”