许铮也劝她，“是的，夫人，您留下来太冒风险，如今将军生死未卜……”
她骤然回眸，打断他的话，“什么生死未卜，他好端端活着，只不过是，不过是还在回家的路上！”
这一回眸，这一句话，将她冷静得近乎冷酷的伪装全盘击破。谁都期望这万幸的结果，可是一天天过去，派出寻找的人毫无头绪，将军与随行的侍从竟然一夜之间消失，半点踪迹也找不到。许铮再也不忍多说什么，紧紧抿唇，低头不言。蕙殊忍住眼里酸涩，强笑着岔开她的话，“夫人不是说还有一人要同我们一起走吗？只怕要早些准备着，免得晚上动身仓促。”
夫人眼里略黯，淡淡道：“是念乔。”蕙殊怔住，虽不曾亲见，也听闻过茗谷后面住着的那名疯女。许铮与她目光相触，各自神色复杂。
夫人默然片刻，缓缓道，“她这后半辈子，也没别的指望，但求平安终老。”
三人一时都无言。恍惚间，蕙殊觉得自己无比幸运——比之少夫人、比之顾青衣、比之方洛丽、比之梦蝶，甚至比之夫人，她都实在是幸运之至。于此乱世之中，最难觅、最珍贵的平凡安宁，原来一直就在自己手中。从前平庸如颜世则，不能令她甘心，如今辗转千里，终于邂逅另一人，不知是许铮磨去了她的高傲，还是这世事无常洗去了她的浮躁。
望着她年轻而有光彩的脸，夫人语声低微，“你知道吗，原本我不想送走霖霖，宁肯留她在我身边，活就一起活，死也一起死。”
死与活，从她口中说出来，如此平常恬淡。蕙殊张了张口，却说不出话来。只见她唇角笑意渐深，目光坚毅，“接到顾青衣的密电，我原已抱定最坏的打算，要打要拼，你死我活，再没什么可顾忌。可是仲亨躲过了刺杀，一切便又不同！只要没到最后关头，我便不能放手，只要未到那一步，我仍需尽我最大力量——他的儿子，我未能守护住，剩下这一点是他毕生心血，我不会再放手。”
许铮怔怔看着她决绝面容，这一瞬，在她眼中看见真正的勇气。她唇角微微噙着傲然的笑，最后一句话，没有当着他们的面说出口——仲亨，你以生死酬家国，我便以生死酬你。
总统府派来的特使是德高望重的党部元老，代总统的心腹顾问，也是当年与先总统一起出生入死，硕果仅存的耋耄元勋。连这样的人都早早被收买，足见那人用心之深，预谋之早，当初先总统迟迟不宣布继任者的忧虑果真被印证。
念卿缓步走下楼梯，噙一丝笑，看着眼前白须飘拂，俨然仪表庄重的元老特使，淡淡道一声：“柳公，远来辛苦。”
楼梯上款款走下一个婀娜女子，身旁没有侍从仆佣，只她一个人从容走来，意态轻慢，仿佛不是来见总统府的专使，而是在自家花园信步赏春一般。柳沛德拄杖站起，推一推鼻梁上圆片眼镜，看清来者果真是霍沈念卿，旋即也看清她周身的装扮——烟白色滚珠旗袍，乌黑头发绾成低髻，两粒硕圆珍珠在耳垂闪动幽蓝光泽，映照着冰雪似的容貌，连那笑意也透着沁凉。她虽穿了素色，却没有服孝。
霍仲亨的死讯早已送至，眼前的霍夫人却依然粉黛薄妆，锦绣在身，全然没有一丝戚容。柳沛德眯了眯眼，目光透过镜片，锥子似的钉在她身上。她挑一挑眉梢，优雅抬手请他入座。照面一眼，彼此来意态度都似寒刃出鞘，开门见山，没有半分含糊。
柳沛德冷冷咳嗽一声，以沉缓语调向霍夫人表明来意，转达代总统的致哀之意，并请节哀保重……只是话音初落，便听霍夫人低低笑了，“原先有人误传外子遇刺，而今证实遇刺身亡的另有其人，外子正在归家途中，怎么连柳公也误信了人言？”
“有这等事？”柳沛德瞪眼，白须微颤，森然之色从镜片之后一掠而过，“霍夫人，据老夫所知，外间谣言纷传，有人假冒霍帅之名散布流言，公然污蔑领袖，将污名栽赃于领袖身上，此等用心可诛，夫人莫要行差踏错，反受奸人利用。”
“柳公说得是，如今魑魅横行，不知是谁在捏造外子遇难谣言，公然混淆视听。”念卿也不掩饰眼中嘲讽之色，一口吴侬软语说得婉转，话里锋芒一分不减，“柳公专程为外子而来，一路劳顿，不如在舍下小住几日，等外子回来好好款待。”