柳沛德握着手杖缓缓从座中站起身来，白须飘飘，一双眼神异常阴沉，“若霍帅果真逃得大难，实乃国之万幸，只是夫人也莫要掉以轻心，万事多为自己留条后路是好。”
这话里威胁之意已摆在了明面上。当日顾青衣冒死传讯，走漏了北平刺杀的消息，代总统也知这一枚勋章瞒得过天下人，却瞒不过她霍沈念卿。今日既敢堂而皇之奉勋章上门，逼迫她接受仲亨的死讯，迫她与他们一道圆上这弥天大谎——所凭恃的，无非是欺她女流之身。倘若她肯识趣低头，为富贵、为地位，接受这勋章，他们便可理直气壮窃得和谈成果，哪怕仲亨平安归来，也为时已晚，代总统已名正言顺坐上独裁高位，军政大权在手，仲亨只能眼睁睁输给这帮宵小；倘若她一怒之下与南方军政府反目，纵容兵变，那么破坏统一和谈的罪名便可落到霍仲亨头上，号召讨伐也就师出有名，顺理成章。
他们以为这样便能逼她入死境，令她绝望低头，却忘了他们的七寸也同样暴露无遗——先总统去得蹊跷，本就有人心存疑窦，明里暗里想要扯他们落马的大有人在。南方军界、政界与党部，本就派系林立，代总统一手拉拢了党部元老，军界少壮势力暗地里却不服。一旦霍仲亨归来，抑或遇刺真相被揭穿，真正的和谈条约被披露，南北两方都不会放过这二人。
念卿缓缓笑了，迎着柳沛德阴沉目光，一字一句说得异常清晰，“多谢柳公挂虑，要说后路，我一介女流又用得着什么后路，无非是破釜沉舟，死而后生罢了！”
柳沛德目光一寒，哼出冷冷笑声，连道几声“好好好”，将手杖在地上顿了一顿，“霍夫人，好气魄，老夫拭目以待！”
念卿一笑，也不与他再多废话，抬手端茶送客。许铮冷冷从偏厅门内走出，来到念卿身后，铁青的脸色毫不客气透出杀机。一个娉婷女子恰是时候地端茶上来，却不是女仆，而是与许铮一同出来“送客”的蕙殊。
柳沛德只听一声低呼，一盏茶跌落，溅得藤条案几上狼藉一片。那容颜姣美的奉茶女子怔怔望住自己身后的秘书，一双眼直勾勾，仿佛看见了最不可思议的事物。柳沛德回头，见秘书也目不转睛看着眼前美人，却没有半分意外之色，眼里沉沉的，有一种阴郁恶毒的快意。
蕙殊僵立，一脸不敢置信的惊愕。
颜世则，竟是颜世则。也曾想过，假若再与他重逢，是在何时何地……或许她已年老，或许他已妻儿在侧，然而蕙殊做梦也想不到，竟是在这般境地，与昔日被她抛下的未婚夫相见。
匆匆离家之后，再次回去，已是与许铮一道。父母原谅了她的冲动莽撞，自然大半是看在许铮这未来的佳婿面上。于是，再无人提及颜世则，只有五姐含糊告诉她，颜家公子在她弃婚出走后病了一场，不久也离家远行，自奔前程去了。那时听来她也愧疚，对于颜世则，实实在在是她亏负于人。然而直至此刻，亲眼见到这严肃清瘦、蓄起半脸胡须的男子，见到截然不同往日的颜世则，才知他改变得有多厉害，才知他曾有过怎样的苦楚，以致形貌大变，令她初见之下竟未能认出。
再也没有比在这种时候故人重逢，更加苦涩的事。颜世则显然早已知道她如今去向，从未谋面，从无音讯，直等到今日今时，却以这样的身份前来相见——他一瞬不瞬望住她，冷漠眼神中隐透的怨恨，霎时已说明一切。
前往香港的船定在午夜从僻远的军用码头出发，以此避过耳目，务求安全抵达。路上只有蕙殊护送霖霖与念乔，随行保护的侍从人数众多，许铮却不能亲自随行。
午夜的茗谷，星稀月白，夜岚沉沉似水。离别再短暂，对于热恋中的男女也是最漫长的折磨，谁又忍心再去打扰那一对依依难舍的恋人——念卿从窗后望见远处廊柱下的蕙殊和许铮，看着那一双交叠的影子被廊下灯光长长投在光亮如镜的大理石地面，不觉垂眸一笑，心底既欣然也怅然。
这一别，相隔迢迢，又要何时再能重逢。躺在母亲臂弯里的霖霖仍是睡意朦胧，还不知道自己就要与妈妈分开，只微微嘟起小嘴，不满睡梦中被女仆抱起来，搅了她的酣眠。温软的，轻柔的，是母亲的吻落在脸颊，柔软发丝拂落颈窝，苏痒令霖霖睁开眼睛，一伸手抓住那绺垂落的发丝，咯的笑出声来，泪光在自己与女儿之间隔开雾蒙蒙的距离，念卿微微仰脸，不让眼中泪水落下。