白其姝道：“我爹以为，我的妹妹山桃就是我，他从没见过山桃。他离家时，我娘才刚怀孕不久，山桃还在我娘的肚子里呢。”
华瑶喃喃道：“我明白了，你爹杀了山桃，你取代了白其姝。”
白其姝又笑了一声：“是啊，我伺候您两年多了，您总算知道了我的底细。其实我很喜欢白其姝这个名字，有名有姓，有地位，也有尊严，您叫我白大小姐，我心中也感到窃喜呢。”
秦三的思绪没转过来，舌头也打结了：“你爹杀妻杀女，死有余辜，你们白家真疯，疯疯……”
白其姝挑眉，冷冷地看着秦三。
秦三改口道：“真是风起云涌，风云变幻，请问，真正的白其姝去哪里了？”
白其姝道：“真正的白其姝，十八岁那年成亲了，她丈夫
也是个纨绔子弟。他们生了一个儿子，没过两年，他们在回家路上遇到了山贼，全死光了。从那之后，我就是白其姝了。”
秦三道：“白其姝他娘，看没看出你的破绽啊？”
白其姝道：“她也死了。她活着的时候，用荆条鞭打我，骂我下贱，报应落到了她的头上，她死得很惨。”
华瑶敏锐地察觉到，那些人的死因，都与白其姝有关。
白其姝潜入白家十年，报仇成功，她的城府真是十分高深。
华瑶道：“沧州白家竟然做出这种事，他们作恶多端，也算是自食恶果了。你为什么要把自己的秘密说出来呢？”
白其姝察觉到了华瑶的疑虑，她坦诚道：“沧州形势太过严峻，殿下正为沧州担忧，也会派我去联络白家。我和白家之间的关系，没必要隐瞒下去了。”
华瑶点了一下头，认真道：“你是我的心腹，我从未怀疑过你。今日此时，你说出了自己的身世，我们之间的联系更紧密，更应该齐心合力，抗击外敌。”
杜兰泽附和道：“诚如殿下所言。”
华瑶端起瓷杯，喝了一口水。她的脑海里闪过乱七八糟的念头，她听说白家勾结官府权贵，常年发放高利贷，还有不少见不得光的私产。
此前她顾忌着白其姝，迟迟没有对白家动手。白其姝几次为她出生入死，她还要重用白其姝，总不能把白家的资产完全侵占了。
今日听完白其姝的一番话，华瑶想出了一个计划，查收白家的所有家当，充入国库，作为重建沧州的资金。
想到此处，华瑶又问：“你们知不知道，羌国、羯国、甘域国的国王，都是什么样的人物？”
谢云潇道：“我听父亲说过，羯国的国王名叫勒木尔，他的王后名叫乌琪。他们二人抚育了两个女儿，长女今年二十五岁，已被他立为王储。”
华瑶道：“嗯，他们一家人变卖了金银珠宝、绫罗绸缎，平日里，他们只穿粗布衣裳。羯国的贵族效仿他们的举动，换来的钱财全部用在军费上，从西方买来了火炮、火铳、地雷。这一次，他们与大梁开战，赌上了羯国的国运。”
华瑶重新捡起朱笔，又在纸上画了一个叉：“我还听说，沧州大将洪程秀之所以投敌叛国，就是因为他归顺了勒木尔。沧州天寒地冻，勒木尔解下自己的披风，亲手披到了洪程秀的身上，洪程秀感动得痛哭流涕，对天发誓，他要为羯国尽忠。”
谢云潇道：“羯国常年缺水，粮食产量稀少，也曾闹过几次饥荒，老人和小孩死伤无数。十年前，羯国的国王和王后已经做好了南征大梁的准备。我父亲说，国王和王后武功高强，智谋深远，千万不能小看他们。”
华瑶道：“确实如此，羯国不容小觑，羌国也是兵强马壮。羌国的国王是个年富力强的女人，将近四十岁的年纪，她在羌国实行新政，改良了征兵制度，她的丈夫是羯国王后的表弟。”
秦三不禁感叹道：“一个比一个麻烦啊，甘域国也发兵了，羯国、羌国、甘域国组成三国联军，攻打大梁，大梁如何抵抗呢？”
华瑶道：“你们有什么计策吗？”
杜兰泽道：“殿下。”
华瑶道：“但说无妨。”
华瑶心中暗想，杜兰泽真是才思敏捷，这么短的时间里，杜兰泽已经拟好了计划。
杜兰泽曾经在沧州游历过一年，她精通羯语、羌语、甘语，对沧州的风土人情也很了解。华瑶若是率兵出征沧州，能不能把杜兰泽带上呢？
杜兰泽开口道：“沧州军心涣散，若要提振士气，必须把启明军调往沧州。您也有两个选择，第一，您率领十万大军，御驾亲征……”
杜兰泽停顿了一瞬，谢云潇忽然出声：“殿下在永州受了重伤，身体复原还不到一个月，又要率兵去沧州战场，未免太过危险。”
杜兰泽道：“第二，殿下留在京城，指挥启明军和御林军在沧州作战，时刻注意方谨在沧州的动向，统筹调度，严加戒备，也能震慑敌军。”
华瑶听出了杜兰泽的言外之意。
华瑶又给自己倒了一杯水。她仰头，把水喝光了，又把杯子放在桌上。
华瑶深吸一口气，断定道：“我率兵亲征，军队的士气更高，战力更强。敌国拼尽了全力，我也必须尽力，更何况，还有方谨这个变数。如果方谨在沧州立下战功，收服了精兵强将，我坐不稳储君的位置，天下又要大乱了。”
谢云潇道：“殿下。”
华瑶像是没听见他的话，她沉声道：“北方战乱，南方也不安稳，我想尽快平定沧州的战事。国库空虚，军费高昂，各州各府的苛捐杂税也多起来了，等到天下太平了，百姓才能休养生息。”